وقع الاردن واسرائيل الخميس اتفاقا لتنفيذ المرحلة الأولى من مشروع بناء قناة تربط البحر الاحمر بالبحر الميت الذي قد تجف مياهه بحلول عام 2050. ووقع اتفاق تنفيذ المرحلة الاولى من المشروع استكمالا لمذكرة تفاهم وقعت في واشنطن في كانون الاول/ديسمبر 2013، مع الجانبين الفلسطيني والاسرائيلي بحضور دولي رفيع المستوى، على ما افادت وكالة الانباء الاردنية الرسمية (بترا). وقال وزير المياه والري الاردني حازم الناصر ان الأردن سيبدأ خلال الأسابيع المقبلة تحضير وثائق عطاء مشروع ناقل البحر الأحمر - البحر الميت تمهيدا لطرحه للتنفيذ خلال العام الحالي. واضاف ان الاتفاق رسم خطوطا واضحة لمكونات المشروع الرئيسة وطريقة التنفيذ والجدول الزمني (...) وآلية متابعة الأعمال والادارة والتمويل والآثار البيئية والاجتماعية بما يحقق أعلى درجات المصالح الوطنية الأردنية. وحضر توقيع الاتفاق ممثلون عن البنك الدولي والولايات المتحدة الاميركية. ويوفر المشروع للجانب الفلسطيني 30 مليون متر مكعب من المياه المحلاة الصالحة للشرب سنوياز وبحسب الناصر فان سيتم سحب 300 مليون متر مكعب سنويا من مياه البحر الاحمر في المرحلة الاولى لتصل الى 2 مليار متر مكعب سنويا بعد استكمال المراحل المستقبلية للمشروع. وقال ان المشروع يشمل تنفيذ خط مياه لنقل المياه الناتجة عن عملية التحلية ليتم نقلها الى البحر الميت، بما يحافظ على مستواه من الانخفاض كإرث تاريخي عالمي وبطول 200 كلم. واوضح انه سيتم انشاء خط مياه لنقل مياه البحر (الاحمر) الى محطة تنقية وتحلية بطول حوالى 23 كلم سيكون بطاقة حوالى 65 الى 85 مليون متر مكعب من المياه المحلاة سنويا. كما سيجري تنفيذ خط ناقل لتزويد العقبة (325 كم جنوب عمان) بطول 22 كلم وخط آخر الى الجانب الاسرائيلي بطول 4 كلم مع بناء محطتي رفع لضخ المياه الناتجة الى البحر الميت. واعلن الاردن في آب/اغسطس 2013 انه سيمضي قدما في تنفيذ المشروع بهدف منع جفاف البحر الميت، البحيرة الطبيعية الاكثر ملوحة على سطح الارض والاكثر انخفاضا في العالم، اضافة الى تأمين مياه محلاة للمملكة التي تعد من اكثر عشر دول في العالم افتقارا للمياه. وكان ممثلو الاردن واسرائيل والسلطة الفلسطينية اعلنوا في كانون الاول/ديسمبر 2006 اطلاق دراسة جدوى لبناء قناة تربط البحر الاحمر بالبحر الميت. وتشير الدراسة التي اجراها البنك الدولي مع هذه الاطراف الثلاثة الى ان كلفة المشروع الكلية تقدر بحوالى 11 مليار دولار. ويجري الحديث عن مشروع قناة تصل البحرين الاحمر والميت منذ سنوات طويلة لكن المشروع بقي متعثرا نظرا لجمود عملية السلام في المنطقة. لكن الانتظار يساهم في خفض منسوب مياه البحر الميت نحو متر واحد سنويا مما يتسبب في مشاكل بيئية خطيرة.