يقوم معظم الناس في أميركا برمي الأطعمة المغلفة، بسبب أن التاريخ المطبوع عليها تاريخ حرفي جدا، وذلك وفقا لدراسة حديثة تم نشرها في مجلة Waste Management، التي أجرت استطلاعا لأكثر من 1000 شخص عن عبارات وتواريخ الأطعمة المغلفة. معتقدات خاطئة يعتقد العديد من البشر بشكل خاطئ أن تواريخ المنتجات الغذائية عادة يشار إليها بـ«يفضل أن..» أو «يباع قبل..» على أنها منظمة فيدراليًا وتشير إلى أن الفترة التي بعدها يصبح الطعام ليس آمنا للأكل، ونتيجة لذلك، 84 % من الناس يرمون الطعام عندما يكون قريبا من تاريخ المغلف على الأقل بعض الأحيان. وكلا هذين المعتقدين خاطئان: قرارات طباعة التواريخ عبارة تكون بشكل تطوعي من شركات الأغذية ويقصد بها مساعدة المستهلكين في تحديد مقدار جودة الطعام الطازج، وذلك وفقا لوزارة الزراعة الأميركية. ملصقات تواريخ الأطعمة ذكرت إخصائية معلومات فنية في وزارة الزراعة الأميركية، جانيل جودوين، أن عبارة «يفضل تناوله قبل..» تشير إلى أن الطعام يكون في أفضل نكهة أو جودة، وأن عبارة «يباع قبل..» تعني طول الفترة التي يجب على المتجر بيع المنتج أو عرضه لأسباب تتعلق بإدارة المخزون، أما عبارة «يستخدم قبل..» التاريخ هو آخر يوم يمكن فيه تناول المنتج بأعلى جودة، مشيرة إلى أن كل هذه التواريخ للجودة والطراوة. وبحسب الدراسة، فإن 42 % من الناس اعتقدوا أن «يستخدم قبل..» تعني سلامة الطعام للأكل، و19 % اعتقدوا نفس الشيء ينطبق على «يباع قبل..». تاريخ الانتهاء أشارت جودوين أنه لا يوجد أي سبب لرمي شيء فقط لأن التاريخ المطبوع على المغلف قد مر وانتهى، فإذا انتهى التاريخ أثناء التخزين المنزلي، لابد أن المنتج لا يزال آمنا وصحيا إذا تم التعامل مع المنتج بالشكل المناسب إلى حين وضوح وقت تلف المنتج. ويمكنك ملاحظة تلف المنتج باستخدام حواسك، عادة ما تنتج بكتيريا الفساد تغيرا ملحوظا في الرائحة أو النكهة أو القوام، وإذا لم يظهر أي من ذلك، لربما من الآمن لك أن تحتفظ بهذا الطعام. وأكدت جودوين أن المنتج الوحيد ذي تاريخ «يستخدم قبل..» الصارم والدقيق هو الذي يخص حليب الأطفال الصناعي، غير ذلك تستطيع أن تثق بنفسك وحدسك أكثر من تاريخ انتهاء الصلاحية على المغلف. تجميد الطعام الفاسد أوصت جودوين بتجميد الطعام الفائض، مثل اللحم والخبز، لأنه يعتبر طريقة رائعة لتقليل الإسراف، فإذا كنت تعرف أنك لن تستخدم الكمية كاملة، قم بتجميدها بأسرع وقت، مضيفة: «أي شيء مجمّد لن يفسد، بغض النظر عن متى قمت بتجميده، ولكن كلما انتظرت أكثر لتجميد شيء ما، كلما قلت جودته عندما تذيبه». صلاحية الأطعمة المخزنة فرضيا، الأطعمة المستقرة على الأرفف، مثل الباستا والوجبات الخفيفة والأطعمة المعلبة ومنتجات الخبز و غيرها بالفعل تدوم إلى أجل غير مسمى، ولكن ذلك لا يعني أنها ستكون بنفس الطعم للأبد. والأطعمة المعلبة غير المفتوحة قد لا تتضرر لسنوات لطالما بقي التغليف سليما، بينما الأطعمة المجففة مثل الباستا قد تصبح قديمة أو تتغير نكتها بشكل بسيط إذا بقيت لفترة طويلة. مدة الاحتفاظ ببقايا الطعام يجب عليك أن تكون قادرا على ملاحظة أو شم أو تذوق متى يكون الطعام المطبوخ قد فسد، ولكن يجب عليك بشكل عام أن ترمي جميع بقايا الطعام بعد مرور 4 أيام. وتقول جودوين: «بكتيريا الفساد تنمو وتتكاثر في الثلاجة» لذلك حتى بقايا الطعام المخزنة بشكل سليم لن تدوم للأبد. درجة الحرارة المناسبة لتخزين الأطعمة القابلة للفساد: 01 اللحوم ومنتجاتها (مبردة تحفظ عند درجة حرارة من (صفر الى 5° س). 02 الألبان ومنتجاتها (مبردة تحفظ عند درجة حرارة من (صفر الى 5° س). 03 أغذية الأطفال تحفظ عند درجة حرارة مناسبة في مخازن جيدة التهوية (لا تزيد على 25 ْس).