انطلق صاروخ يحمل 6 أقمار صناعية شيدتها شركة «Airbus» و»OneWeb» من جيانا الفرنسية يوم الأربعاء، في أول خطوة لتوفير الإنترنت فائق السرعة، في الفضاء من أجل الملايين، التي تعيش في المناطق الريفية والنائية. ومن المتوقع أن تصل الأقمار الصناعية، إلى ارتفاع ألف كيلومتر، بعد أكثر من ساعة من الإطلاق، وقد يستغرق تقييم سلامة الأقمار بالكامل 24 ساعة. وقد يمثل الإطلاق الناجح حقبة جديدة في صناعة خدمات الأقمار الصناعية، وتعمل شركات مثل «SpaceX» وغيرها على تشغيل شبكات بيانات عبر آلاف الأقمار الصناعية الصغيرة، التي تدور على ارتفاعات أقرب من الأرض من أقمار الاتصالات التقليدية، في تحول جذري أصبح ممكنا بفضل طفرات في تكنولوجيا الليزر ورقائق الحاسوب. وسيزيد النمو في الأقمار الصناعية الطلب على خدمات إطلاق الصواريخ، فيما تطور مجموعة صغيرة من شركات الإطلاق الخاصة صواريخ أصغر حجما، يمكنها نشر أقمار صناعية أصغر حجما بتكلفة أقل. وتستهدف OneWeb وشركات أخرى توسيع نطاق توافر الإنترنت وزيادة سرعته عبر الأقمار الصناعية، مقارنة بمزودين آخرين مثل Hughes Network Systems، التي تحلق أقمارها الصناعية في مدار أعلى بالفضاء، وهي منتشمرة في شركة OneWeb وتساعدها في بناء بنيتها التحتية. وتهدف شركة «OneWeb» لتغطية عالمية على نطاق عريض بحلول 2021 باستخدام قرابة 650 قمرا صناعيا.