أظهرت دراسة أمريكية أن الأشخاص الذين أقلعوا عن التدخين قبل عقود، ربما يكونون أقل عرضة للإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي المستعصي على العلاج، مقارنة بمن تأخروا في اتخاذ قرار وقف هذه العادة الضارة. وتوصلت الدراسة الجديدة إلى أدلة على أن التوقف عن التدخين لسنوات قد يؤدي إلى فوائد أكبر، بالمقارنة مع الابتعاد عنه لفترة وجيزة، وحسب. وقال جيفري سباركس كبير الباحثين في الدراسة، وهو من مستشفى «بريجام آند وومنز» التابع لكلية الطب بجامعة هارفارد في بوسطن: تقدم هذه النتائج أدلة للأشخاص المعرضين بشدة لخطر التهاب المفاصل الروماتويدي للإقلاع عن التدخين، لأن هذا قد يؤخر، أو حتى يقي من الإصابة بالمرض. وأضاف سباركس: الإقلاع عن التدخين هو بالطبع السبيل الأمثل للحد من خطر الإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي، لكن الحد منه يساعد أيضاً على درء الخطر. ودرس سباركس وزملاؤه بيانات جُمعت على مدى 38 عاماً لأكثر من 230 ألف امرأة، من بينهن 1528 أصبن بالتهاب المفاصل الروماتويدي. وكتب الباحثون في دورية «بحوث وعلاج التهاب المفاصل»، يقولون إن المشاركات المدخنات كن أكثر عرضة للإصابة بنسبة 47 في المئة، مقارنة بمن لم يدخنّ قط. وقال كاليب ميشو، وهو باحث في المركز الطبي التابع لجامعة نبراسكا في أوماها، ولم يشارك في الدراسة، إن النتائج تعطي المدخنين دافعاً آخر للإقلاع.