أكد رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عبدالخالق مسعود دعم اتحاده للشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة لرئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في الانتخابات التي ستجرى 6 ابريل المقبل في العاصمة الماليزية كوالالمبور.وأوضح مسعود في تصريحات تلفزيونية أن صوت الاتحاد العراقي سيكون لصالح الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة؛ نظرا للنجاحات والمكتسبات العديدة التي حققها إبان السنوات الست الماضية، والتي عاش فيها الاتحاد القاري فترة من الازدهار والاستقرار والوحدة بين أعضائه، وسلسلة من القفزات الهائلة على المستويات الإدارية والمالية والتسويقية والفنية.وأضاف مسعود «أعلنا منذ فترة، وها نحن نجدد دعمنا الكامل للشيخ سلمان بن إبراهيم لثقتنا الكبيرة في قدراته وكفاءته للمضي بالاتحاد إلى مرحلة جديدة من التميز والنماء، وتحقيق العديد من الإنجازات للكرة الآسيوية خلال الأربع سنوات القادمة».واشار إلى انه تم التنسيق مع وزير الشباب والرياضة العراقي بشأن منح صوت العراق للشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة. وتابع «كما أننا ندين بالفضل لمعالي الشيخ سلمان بن إبراهيم في رفع الحظر الكروي جزئيا عن العراق والذي كان مفروضا عليه من الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا)، وما قام به من دور محوري كبير في هذا الصدد، الأمر الذي يجسد بجلاء حرصه على دعم الاتحادات الآسيوية وهو ما يدعونا للوقوف بجانبه ومساندته».وأكد مسعود أن الاتحاد العراقي رحب بالمرشح الإماراتي محمد خلفان الرميثي في بغداد؛ انطلاقا من الروابط الأخوية التي تجمع البلدين الشقيقين ولكن الاتحاد العراقي كان قد أعلن دعمه الواضح والصريح للشيخ سلمان بن إبراهيم، باعتباره الرجل المناسب خلال المرحلة القادمة.