تأكدت مشاركة إسماعيل مطر قائد فريق الوحدة الإماراتي في مواجهة فريقه المقبلة أمام الاتحاد السعودي بالجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية من مرحلة المجموعات لدوري أبطال آسيا لكرة القدم. وكان مطر قد أصيب بـ«الحمى» ما أدى إلى غيابه عن صفوف الوحدة في مباراة الجولة الأولى التي خاضها أمام فريق لوكوموتيف الأوزبكي، والتي أقيمت في طشقند أول أمس الاثنين، وهي المباراة التي خسرها الوحدة بهدفين دون رد. كما سيستعيد فريق الوحدة خدمات سلطان قاسم الذي غاب عن مباراة الجولة الأولى أيضًا بسبب الإيقاف، بينما يستمر غياب يحيى الغساني الذي تم تسجيله بالقائمة الآسيوية كلاعب أجنبي بدلًا من المغربي مراد باتنا، الذي أصبح خارج الحسابات حتى نهاية الموسم بعد أزمته مع النادي. وكانت بعثة الوحدة قد عادت إلى أبوظبي، وأدى اللاعبون مرانًا صباحيًّا، أمس الثلاثاء، بينما حصل اللاعبون على راحة اليوم، قبل أن يستأنف تدريباته استعدادًا للقاء اتحاد السعودي، الاثنين المقبل، في الجولة الثانية من مباريات المجموعة. ونقلت صحيفة «الاتحاد» الإماراتية عن أحمد الرميثي، رئيس شركة الوحدة لكرة القدم، تأكيده أن خسارة الانطلاقة في البطولة القارية، لعب فيها عدم التوفيق والغيابات والأخطاء الفردية دورًا مهمًّا، وقال إن الخسارة ليست نهاية المطاف؛ حيث تبقى فرصة التعويض قائمة في لقاء الاثنين أمام فريق الاتحاد السعودي، خاصة أن الفريق سيلعب على أرضه، وهو قادر على تحقيق الفوز إذا توافرت الروح القتالية والمساندة الجماهيرية في المدرجات. وطالب الرميثي اللاعبين بإظهار شخصية الفريق الحقيقية، خاصة أنهم يملكون القدرة على ذلك، معتبرًا أن الفرصة قائمة للظهور بشكل مختلف عن النسخة الماضية، معتبرًا أن مباراة الوحدة مع الاتحاد فرصة جيدة بالرغم من قوة المنافس الذي أسقط طرف المجموعة الرابع بنتيجة كبيرة، أكدت عزم الفريق السعودي على المنافسة بقوة ضمن المجموعة. وأضاف أن المباريات الاستهلالية لا تكون مقياسًا حقيقيًّا للمستوى؛ لذلك على اللاعبين طي صفحة الخسارة، وأن يتعلموا من درسها حتى يقبلوا على اللقاء المقبل بروح عالية، والخروج بنتيجة جيدة على ملعبهم، ونأمل أن يكون الجمهور مساندًا وداعمًا للفريق في هذه المباراة. يذكر أن الوحدة أهدر عددًا من الفرص أمام مرمى الفريق الأوزبكي، الذي تعامل مع المباراة بواقعية ونجح في خطف هدفين في بداية ونهاية اللقاء، مستغلًا الأخطاء الفردية للمدافعين، التي تعد سمة مميزة للعنابي هذا الموسم، وكانت سببًا رئيسًا في خروجه من المنافسة على دوري الخليج العربي، فضلًا عن وداعه المبكر لكأس صاحب السمو رئيس الدولة.