تتطلع العديد من الفرق العربية لحسم تأهلها مبكرا للأدوار الإقصائية في بطولة دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم، حينما تخوض منافسات الجولة الخامسة قبل الأخيرة من مرحلة المجموعات للمسابقة القارية، التي تنطلق اليوم الجمعة.ولم يحسم أي فريق تأهله إلى دور الثمانية في أمجد الكؤوس الأفريقية بعد مرور الجولات الأربع الأولى من دور المجموعات، ومازال الأمل يراود جميع الفرق المشاركة في هذا الدور لحجز بطاقة التأهل باستثناء فريق بلاتينيوم الزيمبابوي، الذي ودع المسابقة رسميا.في المجموعة الأولى، يحل الوداد البيضاوي المغربي ضيفا على أسيك ميموزا الإيفواري، بينما يلتقي ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي مع ضيفه لوبي ستارز النيجيري.ويحتل الوداد، المتوج باللقب عامي 1992 و2017، المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد سبع نقاط، بفارق المواجهات المباشرة خلف صن داونز المتصدر، المتساوي معه في نفس الرصيد، بينما يحتل أسيك المركز الثالث بأربع نقاط، بفارق المواجهات المباشرة أيضا عن لوبي ستارز متذيل الترتيب.وربما يحسم الوداد تأهله رسميا لدور الثمانية دون الانتظار لمواجهات الجولة الأخيرة بالمجموعة، حال فوزه أو تعادله مع أسيك، الفائز بالبطولة عام 1998، وتعثر لوبي ستارز أمام صن داونز بالهزيمة أو التعادل.في المجموعة الثانية، يلتقي الترجي التونسي حامل اللقب مع ضيفه حوريا كوناكري الغيني، في حين يستضيف أورلاندو بايرتس الجنوب أفريقي فريق بلاتينيوم الزيمبابوي. ويتربع الترجي على الصدارة برصيد ثماني نقاط، متفوقا بفارق نقطة عن أقرب ملاحقيه حوريا كوناكري، بينما يحتل أورلاندو، الفائز بالبطولة عام 1995، المركز الثالث برصيد خمس نقاط، ويقبع بلاتنيوم في المؤخرة بنقطة واحدة.ويسعى الترجي، الفائز بالبطولة أعوام 1994 و2011 و2018، لحصد النقاط الثلاث، لمواصلة حملة الدفاع عن لقبه والتأهل رسميا للدور التالي، بغض النظر عن نتيجة لقائه مع مضيفه بلاتينيوم في الجولة الأخيرة.وتشهد المجموعة الثالثة مواجهة عربية من العيار الثقيل بين شبيبة قسنطينة الجزائري وضيفه الأفريقي التونسي، بينما يخوض الإسماعيلي المصري مواجهة صعبة أمام مازيمبي الكونغولي الديمقراطي.ويتصدر شبيبة قسنطينة الترتيب برصيد عشر نقاط، علما بأنه صاحب أعلى رصيد من النقاط بين الفرق الـ16 المشاركة في مرحلة المجموعات حتى الآن، بينما يحتل مازيمبي المركز الثاني برصيد سبع نقاط، بفارق ثلاث نقاط أمام الأفريقي، صاحب المركز الثالث، في حين يحتل الإسماعيلي المركز الأخير بنقطة واحدة.ويحتاج شبيبة قسنطينة، الذي يحلم بالفوز باللقب للمرة الأولى في تاريخه، لنقطة التعادل فقط أمام الأفريقي، الفائز بالكأس عام 1991، لضمان الصعود رسميا، بينما يطمح الفريق التونسي لحصد النقاط الثلاث، والعودة لطريق الانتصارات الذي غاب عنه في الجولتين الماضيتين للإبقاء على حظوظه في التأهل.من جانبه، يبحث الإسماعيلي عن انتصاره الأول في المجموعة على حساب مازيمبي، الذي يمتلك خمسة ألقاب في المسابقة، حتى يحافظ على آماله الضئيلة للغاية في الصعود للدور المقبل.ويخوض الأهلي المصري مواجهة محفوفة بالمخاطر، حينما يلاقي مضيفه فيتا كلوب الكونغولي الديمقراطي في المجموعة الرابعة، التي تشهد لقاء آخر يجمع بين شبيبة الساورة الجزائري مع ضيفه سيمبا التنزاني.ويتصدر الأهلي، صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالبطولة برصيد ثمانية ألقاب، ترتيب المجموعة برصيد سبع نقاط، بفارق نقطة أمام أقرب ملاحقيه سيمبا، بينما يحتل شبيبة الساورة المركز الثالث بخمس نقاط، ويتذيل فيتا كلوب الترتيب بأربع نقاط.ويتطلع الأهلي للفوز على فيتا كلوب، الذي يتسلح بعاملي الأرض والجمهور، وتكرار الانتصار الذي حققه على الفريق الكونغولي 2/‏ صفر في أولى مباريات الفريقين بالمجموعة في مصر، حتى يضمن الصعود رسميا.ويطمع شبيبة الساورة في تحقيق انتصاره الثاني على التوالي بالمجموعة، عندما يستضيف سيمبا، المنتشي بفوزه على الأهلي في الجولة الماضية.وحافظ الساورة، الذي يشارك للمرة الأولى في دوري الأبطال، على آماله في الصعود، بعدما حقق فوزا ثمينا 1/‏ صفر على ضيفه فيتا كلوب في الجولة الماضية، ويطمع في مواصلة الانتصارات حتى يقترب خطوة أخرى من تحقيق حلم التأهل.