أعلنت منظمة الصحة العالمية أن خطورة الهواء الملوث على صحة الإنسان يفوق دخان السجائر، كما يسبب الإصابة بأمراض الرئتين والقلب والسرطان، مؤكدة أنه تسبب في وفاة أكثر من 9 ملايين شخص في جميع أنحاء العالم. ووفقًا لما نشرته صحيفة "daily mail" البريطانية، فإن تنفس الهواء السام الناجم عن أبخرة عوادم السيارات والمصانع ومحطات الطاقة هو المسؤول عن الوفيات أكثر من التدخين.وقدرت منظمة الصحة العالمية سابقًا أن تلوث الهواء كان السبب في وفاة 4.5 مليون شخص في جميع أنحاء العالم، لكن الباحثين الألمان أعادوا حساب البيانات المتاحة لاكتشاف العدد الحقيقي وهو أقرب إلى 8.8 مليون، ومعظمها بسبب أمراض القلب.وأوضحت المنظمة أن تدخين التبغ كان مسؤولًا عن 7.2 مليون وفاة على مستوى العالم في عام 2015، وفي جميع أنحاء العالم، وجد أن تلوث الهواء يتسبب في وفاة 120 شخصًا إضافيًا لكل 100000 شخص سنويًا، وفقًا للنتائج التي توصلت إليها المجلة الأوروبية للقلب.