تنتج الإصابة بمرض عين السمكة عن طريق الإصابة بفيروس الورم الحليمي البشري في الطبقة الخارجية من الجلد على باطن قدميك، وقد تتطور عندما يدخل الفيروس جسمك من خلال جروح صغيرة أو فواصل أو بقع ضعيفة أخرى على باطن قدميك، وفقا لما جاء في موقع "مايو كلينك" الطبي.ويعد فيروس الورم الحليمي البشري شائعا جدًا، وهناك أكثر من 100 نوع من الفيروس، ولكن هناك فقط عدد قليل منها يسبب نتوءات على القدمين، ومن المحتمل أن تتسبب أنواع أخرى من فيروس الورم الحليمي البشري في ظهور بثور على مناطق أخرى من جلدك أو على الأغشية المخاطية.ويستجيب الجهاز المناعي لكل شخص بشكل مختلف لفيروس الورم الحليمي البشري، وليس كل من يصاب به يصاب بمرض عين السمكة، حتى الأشخاص من نفس العائلة يتفاعلون مع الفيروس بشكل مختلف.ولا تعتبر سلالات فيروس الورم الحليمي البشري التي تسبب النتوءات في باطن القدم بأنها ليست معدية للغاية، لذلك لا ينتقل الفيروس بسهولة عن طريق الاتصال المباشر من شخص لآخر، ولكنها تزدهر في البيئات الدافئة والرطبة.ونتيجة لذلك، قد تصاب بالفيروس عن طريق المشي حافي القدمين حول حمامات السباحة أو في غرف خلع الملابس، إذا انتشر الفيروس من الموقع الأول للعدوى، فقد تظهر المزيد من النتوءات الأخرى على الجلد.