علَّق مدير بطولة كأس زايد للأندية الأبطال طلال آل الشيخ، على هجوم النادي الأهلي وجماهيره على الاتحاد العربي لكرة القدم، واتهام الحكام بالتحيُّز إلى الهلال، خلال مباراة ذهاب نصف نهائي البطولة، على حساب الفريق الجداوي. وقال آل الشيخ، في تصريحات تلفزيونية: «أتمنى أن نبتعد عن ثقافة التخوين والمؤامرة. وإذا ألقينا باللوم على التحكيم ونظرية المؤامرة، سيكون من الصعب الحكم على أخطاء اللاعبين وتقصيرهم داخل الملعب والمدربين خارج الخطوط». وأضاف آل الشيخ: «قد يكون هناك أخطاء من الحكام، وقد يتسبب الحكم في خسارة فريق. وهذا وارد في كرة القدم، إلا أن هذه الأخطاء انخفضت معدلاتها بنسبة كبيرة للغاية مع تقنية الفيديو المساعد للحكم VAR». وأكد أن الاتحاد العربي لا يتدخَّل -بأي حال من الأحوال- في اختيار أي حكم، وأن أسماء الحكام تأتي من رئيس لجنة الحكام خليل جلال مباشرةً، مشيرًا إلى تأكيدات من رئيس الاتحاد العربي لكرة القدم تركي آل الشيخ، بضرورة ابتعاد الاتحاد عن الأمور التحكيمية والقانونية، وأن ما يتم هو اختيار الحكام الأكفأ في كل مباراة. وتابع آل الشيخ: «من حق الأهلي وجماهيره، الحزن على الخسارة.. وهذا حق مشروع لكل نادٍ يريد الفوز، لكن في النهاية لا تسألني عن التوفيق وعدم التوفيق للحكام في المباراة». واختتم مدير بطولة كأس زايد للأندية الأبطال تصريحاته قائلًا: «أقسم بالله العلي العظيم أننا لا نقف مع فريق ضد آخر، أو يتم توجيه أي حكم أو مسؤول إداري لمساعدة فريق على حساب خصمه». وكان الهلال قد استطاع أمس الفوز على غريمه الأهلي في ذهاب نصف نهائي البطولة العربية 2018-2019، بهدف نظيف سجله المحترف الإسباني جوناثان سوريانو على ملعب جامعة الملك سعود بالعاصمة الرياض، فوضع قدمًا في نهائي البطولة. وعقب المباراة، هاجم جمهور الأهلي حكم المباراة بشدة، كما انتقده فوساتي مدرب الأهلي، وأكد أنه ظلم فريقه.