أعطى الشيخ سلطان بن حمدان بن محمد آل نهيان، مستشار صاحب السمو رئيس الدولة، إشارة انطلاق فعاليات رالي أبوظبي الصحراوي المدعوم من نيسان، مساء أمس، في حلبة مرسى ياس. ورافق الشيخ سلطان بن حمدان آل نهيان، الطارق العامري، الرئيس التنفيذي لحلبة مرسى ياس، ومحمد بن سليم، رئيس نادي الإمارات للسيارات؛ الهيئة المنظمة للرالي. تتألق أبوظبي على مدى خمسة أيام كاملة على الخريطة الرياضية الدولية، مع انطلاق رالي أبوظبي الصحراوي المدعوم من نيسان، والذي يقام تحت رعاية كريمة من سمو الشيخ حمدان بن زايد آل نهيان، ممثل الحاكم في منطقة الظفرة، وينظمه نادي الإمارات للسيارات والسياحة. ويشكل الرالي الذي انطلق صباح أمس من حلبة مرسى ياس بمشاركة 80 سيارة ودراجة نارية ودراجة كوادس يقودها حشد من أبرع المنافسين من سائر أنحاء العالم، الجولة الثانية من بطولة كأس العالم للراليات الصحراوية الطويلة للسيارات وسيارات الباغي «فيا»، والجولة الأولى من بطولة كأس العالم للراليات الصحراوية الطويلة للدراجات النارية ودراجات الكوادس بالدفع الرباعي «فيم». ويشارك في رالي هذا العام في دورته التاسعة والعشرين نخبة من نجوم الراليات العرب أمثال الشيخ خالد القاسمي والسعودي يزيد الراجحي اللذين يطمحان لإحراز الفوز بلقب الرالي رغم كل الصعاب والتحديات التي سيتعرضون لها خلال خمسة أقسام عبر بعض أكثر الدروب الصحراوية والكثبان الرملية تطلباً. وستكون أبوظبي قبلة أنظار الآلاف من عشاق ومحبي رياضة السيارات حول العالم على مدى خمسة أيام، وقد استهلت فعاليات الرالي مساء أمس الأول بمرحلة استعراضية احتفالية خاصة بالمشاهدين، أقيمت على أرض حلبة مرسى ياس، واستقطب جموعاً غفيرة من المشاهدين من سائر أنحاء الدولة، وذلك قبل أن تتوجه السيارات والدراجات النارية ودراجات الكوادس من أبوظبي إلى منطقة الظفرة لخوض غمار أول أقسام الرالي الصحراوية الطويلة الخمسة «مرحلة ياس مارينا الأولى» ومسافتها 261.97 كم وتبدأ في التاسعة صباح اليوم. ويدرك نجم الراليات الإماراتي الشيخ خالد القاسمي معنى الفوز بلقب هذا الحدث بعد فوزه بلقبه عام 2017 قبل أن يتحول من المنافسة من بطولة العالم للراليات إلى الراليات الصحراوية الطويلة. وسيرافقه في هذه المغامرة الصحراوية ملاحه الفرنسي أكسافيير بانسيري على متن سيارة فريق أبوظبي ريسينج بيجو 3008 دي كيه آر. وجاء فوز الشيخ خالد القاسمي بعد مرور 25 عاماً على فوز سائق إماراتي آخر بلقب الرالي وهو محمد مطر، ونجح السائقون العرب في إحراز الفوز بلقب الرالي 6 مرات فقط خلال دوراته ال 28. ويضم التحدي الأوروبي السائق الفرنسي المخضرم ستيفان بيترهانسيل ومواطنه سيريل ديبري اللذين تميل كفة الفوز لصالحهما، حيث حقق السائقون الفرنسيون 15 فوزاً في هذا الرالي على مر السنين. ويشارك ستيفان بيترهانسيل على متن سيارة إكس ريد ميني جون كوبر باغي، ترافقه زوجته أندريا في مقعد الملاح. وفاز بيتر هانسيل خمس مرات بلقب الرالي، بالإضافة إلى لقب واحد بفئة الدراجات، بينما فاز مواطنه سيريل ديبري خمس مرات بفئة الدراجات النارية.