اكتشف فريق من الباحثين في الولايات المتحدة متحجرات محفوظة بشكل ممتاز لأسماك نفقت قبل 66 مليون سنة خلال ارتطام نيزك بالأرض تسبب بانقراض 75 في المئة من الحياة على الأرض والديناصورات أيضا. وعثر على متحجرات الأسماك والحيوانات القديمة هذه في موقع في داكوتا الشمالية على بعد ثلاثة آلاف كيلومتر من موقع سقوط النيزك في البحر الكاريبي. وتظهر هذه الدراسة التي تنشرها الاثنين مجلة "بروسيدينغز أوف ذي ناشونال أكاديمي أو سيانسز" مدى التأثير المدمر لهذا الحدث على مساحات واسعة على ما قال روبرت دي بالما المعد الرئيس للدراسة. وأوضح مارك ريتشاردز أحد معدي الدراسة والاستاذ في جامعة بيركلي الأميركية في بيان صدر عنها "الاكتشافات هذه بمثابة متحف من نهاية العصر الطباشيري على طبقة سماكتها متر ونصف المتر". وتسببت الهزات الناجمة عن اصطدام النيزك بأمواج عملاقة في بحر داخلي في ما يعرف الآن بداكوتا الشمالية وصلت إلى نهر قريب يضم أسماكا ما ادى إى قلب اتجاه التيار فيه". وأنهال وابل من الحجارة والركام عليها قبل ان تأتي موجة ثانية وتطمرها وقد تحجرت بعد ذلك مع مرور الزمن. وأوضح دي بالما "تتداخل في هذه الطبقة أسماك مياه عذبة وفقريات برية وشجرية (..) وكائنات بحرية أخرى". وقال العلماء إن الأسماك قبل نفقوها تنشقت شظايا ناجمة عن سقوط النيزك وقد وجدوا آثارا لذلك في خياشيمها.