قررت الولايات المتحدة وقف إرسال معدات لطائرات إف-35 إلى تركيا. ويمثل القرار أول إجراء أمريكي ملموس في إطار الرد على اعتزام أنقرة شراء منظومة دفاع صاروخي روسية. وذكر متحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون)، أن الوزارة علقت الشحنات والأنشطة المرتبطة بقدرة تركيا على تشغيل طائرات إف-35 المقاتلة إلى أن تتخلى أنقرة عن التزامها بشراء منظومة دفاع جوي روسية. وحذرت الولايات المتحدة تركيا مرارا من أن منظومة صواريخ إس-400 الروسية، التي تستهدف شراءها، ستقوض أمن طائرات إف-35 التي تصنعها شركة لوكهيد مارتن. وتركيا شريك في إنتاج ذلك النوع من الطائرات الشبح، وترفض حتى الآن التراجع عن خطتها لشراء المنظومة الروسية. وكانت رويترز للأنباء، نسبت لمصادر مطلعة، القول بأن مسؤولين أمريكيين أبلغوا نظراءهم الأتراك في الأيام القليلة الماضية بأنهم لن يحصلوا على شحنات أخرى من المعدات المتعلقة بإف-35 واللازمة للإعداد لوصول الطائرات الشبح، التي تصنعها لوكهيد مارتن. والخلاف بشأن طائرات إف-35 هو أحدث النزاعات الدبلوماسية بين الولايات المتحدة وتركيا، والتي تشمل مطالبة أنقرة واشنطن بتسليمها رجل الدين فتح الله جولن والسياسة الخاصة بالشرق الأوسط والحرب في سوريا والعقوبات على إيران. وكان مسؤول بوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) أبلغ رويترز في مارس/ آذار بأن الولايات المتحدة لديها عدد من المواد قد تحجبها لكي تبعث بإشارة لتركيا مفادها أن واشنطن جادة بشأن تخلي أنقرة عن طموحها لحيازة منظومة إس-400.