الرياض عايد الرشيدي كشفت مصادر لــ «الشرق» أن الاتحاد الإيراني لكرة القدم دعا نظيره العراقي للمشاركة في بطولة تحت مسمى «الخليج الفارسي» مشابهة لبطولة كأس الخليج وتضم ست دول بعضها تتحدث بالفارسية وأخرى لغتها الثانية، وهي: إيران، أفغانستان، تركمانستان، أوزبكستان، طاجكستان، والعراق في حالة موافقته وانسحابه من بطولة كأس الخليج. وأشارت المصادر إلى أن الاتحاد الإيراني أكمل جميع الإجراءات لإقامة هذه البطولة منذ ثلاثة أشهر، ويعول كثيراً على مشاركة المنتخب العراقي فيها كونه يمنحها القوة والزخم اللازم لإنجاحها، مبينة أن الهدف من إقامة هذه البطولة تكريس مسمى الخليج الفارسي. وتأتي خطوة الاتحاد الإيراني لكرة القدم في وقت يكتنف فيه الغموض مشاركة المنتخب العراقي في بطولة كأس الخليج الـ 22 بعد أن هدد مجلس الوزراء العراقي بالانسحاب من البطولة في حال عدم إقامتها بمدينة البصرة كما كان مقرراً. يشار إلى أن منتخب العراق انضم إلى بطولة كأس الخليج منذ النسخة الرابعة عام 1979م.