هبطت الطائرة سولار إمبلس 2، التي تعمل بالطاقة الشمسية، الاثنين، في العاصمة العمانية مسقط، حيث تبدأ أول رحلة حول العالم تستغرق خمسة أشهر، وتقطع خلالها 35 ألف كيلومتر، للفت انتباه العالم للطاقة المستدامة. وذكر موقع الرحلة على الإنترنت، والذي يعرض موقع الطائرة، ويبث مقاطع صوت من قمرة القيادة تريد سولار إمبلس حشد حماس الناس لصالح التقنيات، التي ستتيح خفض الاعتماد على الوقود الأحفوري، واستنفار المشاعر الإيجابية تجاه الطاقة المتجددة. وتزن الطائرة 2300 كيلوغرام، أي ما يعادل وزن سيارة عائلية، لكن جناحاها بعرض جناحي طائرة كبيرة. وستشمل الرحلة نحو 25 يوم طيران، مقسمين على 12 جولة، بسرعات تتراوح بين 50 إلى 100 كيلومتر في الساعة. واستغرقت الدراسات والتصميم والبناء 12 عاما، وانطلقت أول نسخة من الطائرة عام 2009، محطمة الأرقام القياسية لأعلى وأطول مسافة تقطعها طائرة مأهولة تعمل بالطاقة الشمسية. وتشمل محطات الرحلة التوقف في الهند وميانمار والصين، قبل أن تعبر المحيط الهادي، وتمر فوق الولايات المتحدة وجنوب أوروبا وصولا مرة أخرى إلى عاصمة الإمارات، أبوظبي، التي انطلقت منها صباح الاثنين. وقال الطيار السويسري برتران بيكار، الذي شارك أيضا في مغامرة أول رحلة بدون توقف لبالون حول العالم في 1999، لـرويترز في يناير: يمكن تحقيق المعجزات بالطاقات المتجددة مثل الطاقة الشمسية. وأضاف نريد أن نظهر قدرتنا على الطيران نهارا وليلا في طائرة دون قطرة وقود.