على خطى والده، بدأ جواو مينديز البالغ من العمر 14 عاما ابن نجم كرة القدم البرازيلية السابق رونالدينيو مشواره الاحترافي مبكرا، حيث تعاقد معه نادي كروزيرو الذي ينافس بالدوري البرازيلي. وذكرت صحيفة ماركا الإسبانية أن العقد مدته ست سنوات ويضمن بقاءه في النادي حتى نضوجه كرويا ببلوغ سن العشرين عاما، وذلك حتى يتمكن من بيعه بمقابل كبير لأحد عمالقة الأندية الأوروبية. وقال مدير شباب كروزيرو أماريلدو ريبيرو -في بيان رسمي أعلن فيه النادي عن التعاقد- “إنه لاعب لديه كثير من الإمكانيات الفنية، ويتمتع بصفات مثيرة، وأنا متأكد من أنه سيشارك مع فريقنا الأول للمحترفين”. فيما قال نجل رونالدينيو: “كروزيرو هو الفريق الذي فتح أبوابه أمامي وأنا أحبه كثيرا، وسعيد جدا أنني سأمثله”. ورغم احتراف والده في أوروبا فإن مينديز ولد بمدينة ريو دي جانيرو البرازيلية في فبراير عام 2005، وكما يتمتع بمهارات فنية عالية يتمتع ببنية جسمانية قوية حيث يبلغ طوله 1.78 سنتيمتر.