صرح برنارد هيكل؛ أستاذ دراسات الشرق الأدنى في جامعة برينستون الأمريكية، بأن ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان يقود المملكة إلى المستقبل بتوجيهات الملك سلمان بن عبدالعزيز، مشيرًا إلى أنه يحظى بدعم شعبي كبير من السعوديين. وأوضح ” هيكل ” لصحيفة ” THE NEW YORKER ” أنه سافر إلى المملكة مرات عدة، كما أنه التقي ولي العهد ووجد أنه يحظى بدعمٍ كاملٍ من الجميع، وما يتناقله الإعلام الغربي عن وجود خلافات مجرد أوهام. وذكر أن ولي العهد يعمل وفقاً لتوجيهات الملك الذي ترتكز توجيهاته على دعوتين ” الأولى هي تنويع الاقتصاد بعيداً عن النفط وتوفير فرص العمل في القطاع الخاص، خاصة للخريجين السعوديين الذين يأتون إلى سوق العمل ” . أما الأخرى فهي بناء القدرات السياسية والعسكرية للمملكة العربية السعودية بشكل أساسي، حيث تصبح لاعباً إقليمياً رئيساً أقل اعتماداً على الولايات المتحدة أو أيّ بلدٍ آخر، في هذا الشأن. وتتطرق ” هيكل ” للحديث عن الحرب في اليمن، حيث ذكر أن وكلاء إيران في المنطقة يشكلون تهديداً للأمن القومي للمملكة العربية السعودية، والوضع في اليمن معقّد إلى حد ما، مبينًا أن المملكة لا تريد حرباً في اليمن، لكنها كذلك لا تريد أن تترك اليمن ضحية للميليشيات الإيرانية. وتابع: ” المملكة ودول الخليج يعلمون جيداً أنهم سيضخون الأموال لإعادة إعمار اليمن، وهم يشعرون بالمسؤولية وقدّموا الكثير من المساعدات الإنسانية للأمم المتحدة وإلى اليمن مباشرة، سواء من حيث الأموال والغذاء والإمدادات الأخرى ” . أما فيما يتعلق بالمرأة، أوضح برنارد هيكل؛ أن هناك فرقاً كبيراً جداً اليوم في المملكة، والسعوديات يتمتعن بحضورٍ عامٍ كبير؛ حيث إن ولي العهد يدرك دور المرأة ويعدها نصف المجتمع المهم.