اكتشف علماء، قاموا بفحص البوتاسيوم، حالة فيزيائية جديدة من المادة، حيث يمكن أن تتواجد الذرات في صورة صلبة وسائلة في الوقت نفسه. وتوضح الدراسة ما إذا كانت هناك حالة مميزة للمادة، أو أن هياكل الذرة تمثل انتقالاً بين مرحلتين، سواء كانت صلبة أو سائلة أو غازية. وأجريت اختبارات على «معدن بسيط»، مثل تطبيق ضغوط ودرجات حرارة عالية، مع استخدام محاكاة حاسوبية قوية، لدراسة ما كان يُعرف باسم «السلسلة-المنصهرة للحالة». ويعتقد خبراء جامعة إدنبره أن أكثر من نصف دزينة من العناصر الأخرى، بما في ذلك الصوديوم، قادرة على التواجد في هذه الحالة الجديدة. ومن خلال محاكاة سلوك نحو 20 ألفاً من ذرات البوتاسيوم في الظروف القاسية، يقول العلماء إنهم أكدوا حالة مستقرة جديدة للمادة.