أسدلت مدينة بريدة الستار على مهرجان التمور الذييعتبره البعض الاكبر من نوعه في العالم وبلغت حصيلة المهرجان مبيعات قيمتها 1.5 مليار ريال. ويأمل المسؤولون أن يؤدي التوسع في تجارة التمور في بريدة. وخلال مهرجان بريدة للتمور الذي بدأ في أول أغسطس اب التقي الزراع والتجار على مدى 60 يوما لبيع وشراء الاصناف المختلفة من أجود أنواع التمور. ويقول مسؤولون ان المهرجان هو الاضخم للتمور في العالم بما يحققه من ايرادات كبيرة للمزارعين والعاملين في مجال التمور. ووفر المهرجان هذا العام أكثر من أربعة الاف فرصة عمل مؤقتة في مجالات الدلالة والتحميل والتنزيل ونقل التمور لمناطق مختلفة. ورصدت لجان الاحصاء في المهرجان مبيعات بقيمة 5ر1 مليار ريال لهذا الموسم بدخول أكثر من 500 الف عبوة وزن 5ر3 كيلوجرام يوميا بسعر متوسط 50 ريالا للعبوة الواحدة في صفقات البيع للتجار. وبذلك تتجاوز الحصيلة النهائية أكثر من 30 مليون عبوة بحجم اجمالي يتجاوز 105 ملايين كيلوجرام من مختلف أنواع التمور. وبحسب احصاءات منظمة الاغذية والزراعة التابعة للامم المتحدة لعام 2008 أصبحت السعودية ثالث أكبر منتج للتمور بعد مصر وايران. وشهد هذا الموسم تخزين كميات كبيرة من التمور استعدادا لموسم رمضان العام القادم. يقول عبدالعزيز التويجري أحد تجار التمور انهم يعولون على موسم الحج هذا العام لبيع 20 في المئة من انتاج التمر كما سيتم تخزين أكثر من 30 في المئة من الكميات لموسم رمضان القادم. فيما يستهلك خلال التسعة أشهر القادمة 50 في المئة من انتاج التمور عبر مصانع البسكويت والحلويات الى جانب الاستهلاك المباشر في السعودية والخليج. ولا تخلو مائدة سعودية من التمر في أوقات العام المختلفة اذ يفضل الخليجيون تناوله مع القهوة العربية ويكثر الاقبال عليه خلال شهر رمضان وهو أحد أهم المواسم لتسويق التمور. وقال التويجري "تعد الامارات بوابة للتمور السعودية لشرق اسيا وكذلك تركيا بوابة من البوابات نحو اوروبا" موضحا أنهم يطمحون لتسويق المزيد من التمور السعودية في الخارج للحصول على سعر أعلى من البيع المحلي. يقول خالد النقيدان الرئيس التنفيذي لمهرجان بريدة للتمور ان تمر السكري هو الاكبر والاميز كمية وسعرا من بين التمور السعودية ويشكل 90 في المئة من الكميات التي ترد للسوق يليه تمر الخلاص والصقعي والمجدول والبرحي والشقرى ونبتة علي وأكثر من 35 نوعا من أنواع التمور الاخرى والتي يتراوح سعرها بين خمسة ريالات وخمسة وعشرين ريالا للكيلو الواحد.