يتعرف الطفل على العالم من حوله من خلال وضع الأشياء والأغراض في فمه، غير أن هذه العادة تشير إلى الإصابة بمرض يعرف باسم متلازمة بيكا «Pica Syndrome»، وهي اضطراب نفسي يندرج ضمن اضطرابات الأكل ويصيب الأطفال الصغار بصفة خاصة؛ حيث يميل الطفل إلى أكل أشياء غير مخصصة للأكل مثل الورق والقماش والرمل والطين والصابون والشعر والألوان، وفقا للرابطة الألمانية لأطباء الأطفال والمراهقين. وأضافت الرابطة أن سبب هذه المتلازمة يرجع إلى التأخر العقلي لدى الطفل أو إلى اضطراب العلاقة بين الأم وطفلها، كما أنها تشير إلى سوء التغذية ونقص الحديد والزنك بالجسم.