ركع البابا فرانسيس أمس الخميس، أمام الزعماء المتناحرين في جنوب السودان، وقبل إقدامهم وهو يحثهم على تنحية خلافاتهم جانبًا والعمل من أجل السلام. واستضاف فرانسيس الزعماء في الفاتيكان من أجل «خلوة روحية» لمدة يومين. وكان الاجتماع غير العادي، الذي قال الفاتيكان إنه اقترحه رئيس أساقفة كانتربري جوستين ويلبي، محاولة لدعم اتفاق سلام هش كان قد تم التوصل إليه في شهر سبتمبر 2018. وقال البابا لرئيس جنوب السودان سلفا كير وزعيم المتمردين السابق ريك مشار في تصريحات مرتجلة بعد اختتام خطابه «أطالبكما كأخوة البقاء في حالة سلام.. أطالبكما من كل قلبي بأن نمضي قدمًا إلى الأمام». وتابع «سيكون هناك العديد من المشكلات، لكنها لن تتغلب علينا. امضيا قدمًا وامضيا قدمًا في حل المشكلات. بدأنا عملية، نأمل أن تنتهي بشكل جيد». ثم سار نحو كير وماشار، وركع أمام كل منهما وقبل قدميهما.