حلقت أكبر طائرة في العالم فوق صحراء موهافي في كاليفورنيا يوم السبت في أول رحلة للطائرة المصنوعة من الكربون المركب التي أنتجتها شركة ستراتولونش سيستمز مع دخولها سوق الفضاء الخاص المربح. أسس ستراتولونش بول ألن المؤسس المشارك الراحل لمايكروسوفت. وأقلعت الطائرة البيضاء اللون (روك) قبل قليل من الساعة السابعة صباحا بتوقيت المحيط الهادي (14:00 بتوقيت جرينتش) وظلت محلقة أكثر من ساعتين قبل أن تهبط بسلام في ميناء موهافي الجوي والفضائي حيث هلل مئات الحضور. ويبلغ طول المسافة بين جناحي الطائرة ذات الهيكلين طول ملعب كرة القدم الامريكية وتسير بستة محركات. والطائرة مصممة لإطلاق الصواريخ وغيرها من مركبات الفضاء التي يصل وزنها حتى 230 ألف كيلوجرام تقريبا على ارتفاع 35 ألف قدم. وتقول ستراتولونش ان رحلة السبت كانت تستهدف اختبار أداء الطائرة والتعامل مع خصائصها. وأقصى سرعة بلغتها الطائرة خلال الرحلة هو 305 كيلومترات في الساعة وأقصى ارتفاع هو 17 ألف قدم. وقالت ستراتولونش انها تعتزم إطلاق أول صواريخها من روك في 2020 على أقرب تقدير.