قالت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسيف) في بيان الخميس أن نحو 14 مليون طفل يعانون في الشرق الأوسط نتيجة النزاع في سوريا والعراق، داعية العالم إلى توفير الدعم اللازم لهم. وذكرت المنظمة أن "نحو 14 مليون طفل يعانون في المنطقة جراء النزاع المتصاعد الذي يجتاح سوريا وجزءا كبيرا من العراق". وحضت العالم على "توفير مزيد من الدعم لليافعين الشباب بعد دخول الأزمة السورية عامها الخامس". وقالت المنظمة أنه "رغم دخول النزاع السوري عامه الخامس، لا تزال حالة أكثر من 5.6 ملايين طفل داخل البلاد بائسة". وأوضحت أن "نحو مليوني طفل يعيشون في مناطق معزولة إلى حد كبير عن المساعدات الإنسانية إثر القتال الدائر في البلاد أو غيرها من العوامل الأخرى، إضافة إلى تغيب نحو 2.6 مليون طفل سوري عن المدرسة". وأضافت أن "مليوني طفل سوري تقريبا يعيشون كلاجئين في لبنان وتركيا والأردن وبلدان أخرى إلى جانب 3.6 ملايين طفل من مجتمعات مضيفة للاجئين يعانون أصلا بسبب الضغط الهائل الذي تواجهه بعض الخدمات الأساسية كالتعليم والصحة". وأشارت المنظمة إلى أن الأزمة العراقية "المتزايدة المصاحبة للأزمة السورية أجبرت أكثر من 2.8 مليون طفل على الفرار من منازلهم وتركت العديد منهم محاصرين في مناطق تسيطر عليها جماعات مسلحة". وفاقمت سيطرة تنظيم داعش الإرهابي على مساحات واسعة من العراق وسوريا من مستويات العنف في البلدين. وقال المدير التنفيذي ليونيسيف أنتوني ليك أنه "مع دخول الأزمة السورية عامها الخامس لا يزال هذا الجيل الشاب معرضا للضياع والدخول في دوامة عنف تتكرر مرارا وتكرارا على مدى الأجيال القادمة". وحض العالم على توفير "استثمارات طويلة الأمد لتلبية احتياجات الأطفال واليافعين وتسليحهم بالمهارات اللازمة والدافع لبناء مستقبل أكثر استقرارا لأنفسهم".