تم العثور على جزيئات دقيقة جدا من غبار الصخور قرب كوكب زحل، حيث كشفت دراسة علمية أمريكية إمكانية أن يكون قمره "إنسيلادوس" يضم شكلا من أشكال الحياة. وتوصل العلماء في هذه الدراسة إلى هذه الخلاصات بناء على المعلومات التي جمعها المسبار "كاسيني" الذي دخل مدار زحل في عام 2004 وبدأ دراسته ودراسة حلقاته. ونشرت هذه الخلاصات العلمية أخيرا في مجلة "نيتشر"، وهي حصيلة أربعة أعوام من الدراسات المعمقة للمعلومات التي جمعها المسبار، وهو أول مسبار يوضع في مدار الكوكب العملاق زحل. وقال الباحث شون هسو المشارك في الدراسة "إنه أمر مثير أن نتمكن من استخدام غبار الصخور هذا المنبعث في الفضاء للتعمق في فهم البيئة على سطح هذا القمر وفي المحيط المائي الموجود تحت سطحه". فجزيئات غبار الصخور هذه غنية بالسيليسيوم، وهي المؤشر الواضح الأول على وجود نشاط حراري مائي، يتجلى في تسرب مياه المحيط إلى سطح القمر فينبعث من خلال القشرة الصخرية مسببا انبعاث سائل حار غني بالمعادن. واعتبر الباحثون أن هذه المؤشرات الجديدة تعزز إمكانية أن يكون القمر "إنسيلادوس" يضم شكلا ما من أشكال الحياة المعروفة. ويعزز ذلك أيضا أن العلوم الحديثة اكتشفت وجود أشكال من الحياة في الأعماق السحيقة للمحيطات على كوكب الأرض، وأيضا في المياه الساخنة الغنية بالمعادن. وإضافة إلى "إنسيلادوس" يؤكد العلماء وجود محيط من المياه تحت سطح "أوروبا" أحد أقمار كوكب المشتري، وقد يضم هو أيضا أشكالا من الحياة، وتعتزم وكالة الفضاء الأمريكية ناسا إرسال مكوك غير مأهول إلى القمر "أوروبا" خلال السنوات المقبلة.