لم يتوقف شباب فريق أياكس أمستردام الهولندي عن إثارة إعجاب عشاق كرة القدم في كل مكان ومفاجأة الجميع بأدائهم المبهر في بطولة دوري الأبطال، فبعد أن أطاحوا حامل اللقب ريال مدريد في دور الـ16، واصلوا عزف لحنهم الخاص في دور الثمانية بالفوز على «السيدة العجوز» على أرضه ووسط جماهيره الغفيرة، بعد أن انتهت مباراة الذهاب بالتعادل الإيجابي 1-1، واستحق شباب أياكس الصاعد الواعد إنجاز الوصول إلى نصف نهائي هذه البطولة لما تحلّوا به من شجاعة وشراسة وضغط عالٍ على جميع لاعبي اليوفي، خاصة في الشوط الثاني الذي نجحوا خلاله في حرمان أصحاب الأرض من أي رد فعل. وأجمعت الصحافة الأوروبية على أن هذا الفريق الشاب والطموح ينبئ بمستقبل رائع للكرة الهولندية، سواء على مستوى الأندية أو المنتخب، وأنه يصنع مستقبله على «نار هادئة»، ومازال الجميع ينتظرون منه المزيد من التألق والإبهار، لاستعادة أمجاد أسلافهم الذين سبق لهم الفوز باللقب أربع مرات مع أجيالهم الذهبية، كما أنه قادر على الاستمرار لأبعد مدى في هذه البطولة، لأنه يملك كل مقومات التي تؤهله لذلك، وأهمها القوة والسرعة والمهارة والوعي التكتيكي العالي واللياقة البدنية العالية. وذكرت شبكة «راديو مونت كارلو سبورت» أن أياكس قدم شوطاً تاريخياً أعاد إلى الأذهان الكرة الشاملة التي لعبها أسلافهم، واستحقوا عن جدارة التأهل لنصف النهائي لأول مرة منذ موسم 96 -97، وكان أول فريق يصعد إلى هذا الدور بعد أن لعب 3 أدوار تمهيدية في البطولة. واعترف أندريا أنيللي، رئيس نادي يوفينتوس، بأن هذا الفريق يستحق عن جدارة هذا النجاح التاريخي بالتأهل لنصف النهائي وقال: «إنه فريق تم بناؤه مع الوقت، فحقق هذا النجاح التدريجي، وصعد إلى قمة الكرة العالمية، وأنا محبط ولكن علينا ألا ننسى النقاط الإيجابية التي حققها فريقنا، فنحن وصلنا إلى هذا الدور من البطولة طوال 5 أو 6 سنوات متتالية، وفي طريقنا أيضاً نحو تحقيق الفوز ببطولة الدوري الإيطالي للمرة الثامنة على التوالي، كما فزنا في بداية الموسم بالسوبر الإيطالي، وكل هذه الأمور إيجابية». ومن جانبه، صرح المدافع الهولندي ماتياس دي ليخت، قائد أياكس (19 سنة)، وصاحب هدف الفوز في المباراة، قائلاً: «لقد فعلناها وهذا شيء لا يصدق، كنا نعرف أننا قادرون على الفوز، والتأهل لنصف النهائي، وأثبتنا أننا منافس صعب المراس، وقادر على المناورة وإرباك المنافس». وتابع: «البداية لم تكن جيدة، ولكننا تماسكنا وسيطرنا بعد ذلك على شوط المباراة الثاني، وأنا سعيد بهذا الفوز وبالهدف الذي أحرزته، ونحن الآن في نصف النهائي بعد أن فزنا على ريال مدريد ويوفنتوس، وننتظر منافسنا القادم».