توجه إمبراطور اليابان أكيهيتو والإمبراطورة ميتشيكو لزيارة ضريح "شينتو" في وسط اليابان اليوم الخميس، في آخر رحلة له خارج طوكيو قبل تخليه عن العرش في 30 أبريل. ويرمز الضريح إلى إله الشمس في اليابان "أماتيراسو أوميكامي" التي تشير الأساطير اليابانية إلى أنها مؤسسة السلالة الإمبراطورية. وفي منتصف مارس، بدأ الإمبراطور سلسلة من المراسم والطقوس تمهيدا لتنازله المقرر عن العرش، وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك باليابان خلال قرنين. ويتولى ولي العهد الأمير ناروهيتو 59 عاما العرش في أول مايو. وأصبح أكيهيتو الإمبراطورالـ 125 لليابان في 7 يناير 1989 ، عندما كان عمره 55 عاما، بعد وفاة والده الإمبراطور هيروهيتو. وكان أكيهيتو قال في رسالة فيديو نادرة في أغسطس 2016 ، إنه يرغب في التنحي. وقال إنه قلق من أن تدهور صحته سيجعل من الصعب عليه القيام بواجباته.