تقرر أن يتم منح الفريق الفائز بلقب بطولة كأس إنجلترا في كرة القدم التي تقام مباراتها النهائية الشهر المقبل، زجاجة من الشمبانيا الخالية من الكحول. جاء قرار الاتحاد الإنجليزي احترامًا لمعتقدات اللاعبين الذين لا يشربون، وبذلك سيتم تغيير تقاليد المسابقة الأعرق في العالم للمرة الأولى في التاريخ، بحسب ما أعلن الاتحاد الإنجليزي اليوم الأربعاء. وأوضح الاتحاد في بيان رسمي أصدره اليوم، أنه قبل نحو شهر من المباراة النهائية التي ستجمع بين مانشستر سيتي وواتفورد في 18 مايو المقبل، أن القرار يأخذ في الاعتبار اللاعبين الذين لا يشربون الكحول لأسباب دينية أو خيارات شخصية، أو لم يبلغوا بعد السن القانونية للقيام بذلك. وجاء في البيان الذي أوردته شبكة «سكاي سبورتس»، أن «الفرق الفائزة ستحصل على زجاجة شمبانيا خالية من الكحول لاحتفالاتها في مسابقات الاتحاد الإنجليزي، بدءًا من نهائي كأس الاتحاد هذا العام». وأوضح الاتحاد الإنجليزي أن الخطوة تأتي في إطار سياسة الاندماج، وتهدف إلى احترام خصوصية اللاعبين والمجتمعات التي تحظر تناول الكحول، بالإضافة إلى اللاعبين الذين لم يبلغوا الـ18، وهي السن القانونية لشرب الكحوليات في إنجلترا. وكان عدد من اللاعبين المسلمين قد تجنبوا الاحتفال بإحراز فرقهم البطولات، بسبب ما يجري خلال تلك الاحتفالات من قيام زملائهم بشرب الكحول وسكبه على بعضهم في الملعب. ويعد الفرنسي فرانك ريبري لاعب فريق بايرن ميونخ الألماني، أحد اللاعبين الذين تعرضوا لهذا الموقف المحرج خلال احتفاله بفوز فريقه بأحد الألقاب، غير أنه سارع بمطالبة زملائه في الفريق بعدم سكب الكحول عليه. وتعد بطولة كأس إنجلترا هي البطولة الرسمية الثانية لأندية كرة القدم الإنجليزية بعد الدوري الإنجليزي الممتاز، ويشرف على البطولة الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. كما تعد بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي هي أقدم بطولة رسمية في تاريخ كرة القدم، إذ يعود تاريخ انطلاقها للعام 1871؛ أي قبل سنة واحدة من انطلاقة بطولة كأس إسكتلندا. وتتميز بطولة الكأس الإنجليزية بأنها عادة ما تشهد مفاجآت مدوية، نظرًا لأنها بطولة تجمع أغلب الأندية الإنجليزية، وبالتالي فإنها تشهد الكثير من المفاجآت من قبل بعض الأندية الصغيرة بفوزها على أندية ذات تاريخ طويل وعريق في لعبة كرة القدم. وأقيمت أول بطولة في موسم 1871-1872، وشارك في هذه البطولة جميع درجات الدوري في إنجلترا، بمشاركة 15 فريقًا كانت تنتمي إلى الرابطة الإنجليزية و700 رياضي شاركوا في تلك المناسبة. وكان بطل أول نسخة من الكأس هو فريق واندرورز حين فاز على فريق رويال انجنيرز بنتيجه 1/0، ليعلن عن اسمه كأول فريق يحرز لقب الكأس.