توصلت دراسة هولندية إلى أن السمنة تحدث تغييرات في شكل وبنية الدماغ، وتؤثر في المادة الرمادية المسؤولة عن الحواس. وجد الباحثون أن المستويات المرتفعة من دهون الجسم ترتبط بإحداث اختلافات في شكل الدماغ وبنيته، بما في ذلك صغر حجم المادة الرمادية. وأشاروا إلى أن التغييرات في حجم المادة البيضاء التي تحيط بالبنى المركزية للدماغ، تؤثر سلباً في انتقال الإشارات داخل شبكات الدماغ. وأوضح الباحثون أن السمنة تمثل واحدة من أكثر مشاكل الصحة العامة صعوبة في العالم، إذ تزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري، كما ترتبط بزيادة خطر التدهور المعرفي والخرف.