بعد ثلاثين عاما وخمسة أشهر، ينتهي في الثلاثين من أبريل/نيسان الحالي حكم إمبراطور اليابان أكيهيتو بتخليه عن العرش لابنه الأكبر الأمير ناروهيتو الذي سيصبح الإمبراطور الـ126 للبلاد. وستدخل اليابان عند منتصف ليل الثلاثين من أبريل/نيسان الأول من مايو/أيار (الثلاثاء الساعة 15,00 ت غ) السنة الأولى من العهد الإمبراطوري الجديد "رايوا" (تناغم جميل) بعد ثلاثة عقود من عهد "هيسي" (استكمال السلام). وبدأ اليابان السبت فترة إجازة استثنائية من 10 أيام لهذه المناسبة يتوقع أن تكون فيها المطارات مكتظة وطوابير الانتظار طويلة أمام أجهزة الصرف الآلي. وستكون أول مرة خلال قرنين التي يتنازل فيها إمبراطور ياباني عن العرش وهو حي بموجب قانون استثنائي وضع خصيصا لأكيهيتو. وكان أكيهيتو عبر منتصف 2016 عن رغبته في التخلي عن مهامه التي لن يتمكن من تأديتها "على أكمل وجه" بسبب سنه (هو يبلغ اليوم 85 عاما) وتراجع وضعه الصحي. وكانت الحكومة قد قررت تاريخ تخليه عن العرش والترتيبات الأخرى المتعلقة بهذا الحدث. ويستعد الشعب الياباني لاحتفالات تاريخية غير مسبوقة، لأن الأمة لن تكون هذه المرة في حداد على الإمبراطور السابق، كما كان الحال في 1989 (وفاة هيروهيتو) و1926 (وفاة الإمبراطور تايشو) و1912 (وفاة الإمبراطور مايجي). وستبث قناة "أن أتش كاي" العامة الاحتفالات الرئيسية البروتوكولية والقصيرة في 30 أبريل/نيسان والأول من مايو/أيار التي ستقام في أجمل قاعة في القصر الإمبراطوري. وستقام تجمعات في محيط القصر والمعابد اليابانية التي تنظم جزئيا الطقوس الإمبراطورية. ويحظى الإمبراطور وزوجته باحترام كبير في اليابان بسبب العلاقة القريبة التي نجح في إقامتها مع المواطنين. وتحظى الإمبراطورة ميشيكو بـ"شعبية كبيرة حقيقية"، كما "نجح الإمبراطور في نيل محبة شعبه من خلال مصافحة اليابانيين". وسيحصل أكيهيتو على لقب "الإمبراطور الفخري" كما زوجته وسيتركان القصر لينتقل إليه ناروهيتو وزوجته ماساكو وهما في الـ59 والـ55 من العمر على التوالي.