أكد وكيل إمارة المنطقة الشرقية المساعد للشؤون التنموية رئيس اللجنة التنفيذية لمجلس التنمية السياحية صالح الخضير أن مهرجان الساحل الشرقي في نسختة الثالثة هذا العام سيوفر أكثر من 1500 وظيفة مؤقتة فضلا عن الوظائف غير المباشرة لأبناء المنطقة، وسيحظى بمشاركة 100 أسرة منتجة. وأشار خلال المؤتمر الصحفي الذي أقيم أمس في مقر الهيئة العامة للسياحية والآثار بالمنطقة الشرقية إلى أن المهرجان سيحقق العديد من الفوائد للمنطقة انطلاقا من الرؤية الاستراتيجية للتنمية السياحية للمنطقة الشرقية لتنظيم مهرجان رئيس توظف به المقومات السياحية وبالأخص الأنماط الثقافية والتراثية، لتوفير تجربة سياحية ثرية وممتعة للسائح والزائر للمنطقة، كمقصد ووجهة سياحية، وبما يعود بالمنافع الاجتماعية والاقتصادية والثقافية. واعتبر أن المهرجانات تمثل عنصرا هاما من عناصر تنمية السياحة في المملكة، كونها تساهم في زيادة الجذب السياحي للمناطق التي تقام فيها كما أنها تؤدي دورا هاما في تكوين الوجهات السياحية من خلال جذب الاهتمام لزيارة الوجهة السياحية بالإضافة إلى أنها أحد عناصر التنمية الاقتصادية التي تحققها السياحة من خلال تكوين الفرص الوظيفية لأبناء المنطقة بالإضافة إلى زيادة الطلب على المنتجات والخدمات في المنطقة. من جانبه، ذكر المدير العام للهيئة العامة للسياحة والآثار أمين مجلس التنمية السياحية بالمنطقة الشرقية المهندس عبداللطيف البنيان أن مهرجان الساحل الشرقي حصل على تقدير (ممتاز) من غالبية زوار المهرجان، حيث قدموا الزوار حسب إحصاءات مركز المعلومات والأبحاث السياحية (ماس) مما يزيد على (28) وجهة من مختلف مناطق المملكة الإدارية ومحافظاتها، وأكثرية واضحة لمنطقة الرياض بنسبة (20%)، وأن (41%) من الزوار كان غرض الزيارة لهم السياحة، حيث قضى (39%) من الزوار أكثر من (3 ليال)، وبلغ متوسط الإنفاق اليومي للفرد والمجموعة المرافقة له أكثر من (2000 ريال)، وبلغ متوسط التقييم الإجمالي للمهرجان (4.6) من(5)، كما أفاد ما يقارب من (99%) من زوار المهرجان أنهم بالتأكيد سيحضرون للمهرجان في حال إقامته مرة أخرى. كما يحقق المهرجان معدل إشغال لقطاع الإيواء السياحي بنسبة 100% بحاضرة الدمام، الأمر الذي حقق منه المهرجان عوائد اقتصادية عالية للمنطقة من استخدام المرافق السياحية والخدمية. وقال وكيل أمين الشرقية للتعمير والمشاريع المهندس جمال الملحم إن الأمانة لها دور رئيسي في دعم الحركة السياحية بالمنطقة الشرقية وجذب أعداد كبيرة من الزوار لها، وذلك من خلال تهيئة البيئة التحتية، ومراعاة ذلك في المشاريع الحالية والمستقبلية للأمانة في حاضرة الدمام والخبر وشاطئ نصف القمر. وأوضح الشريك المنفذ للمهرجان الدكتور مقبل المقبل أن مهرجان العام الماضي حقق أكثر من 22 مليون مشاهدة على مواقع التواصل الاجتماعي، ومليوني مشاهدة لمواقع اليوتيوب والفيديو، مشيرا إلى العديد من المفاجآت التي أضيفت على فعالياته لهذا العام حيث يشارك به أكثر من 5 فرق للفلكلور الشعبي، و25 مركبا شراعيا بمشاركة «نواخذة» مملكة البحرين وسلطنة عمان.