Dışişleri Bakanı Mevlüt Çavuşoğlu, 25 Eylül 2016’da düzenlenen ve Türkiye ile Irak arasındaki siyasi ve ticari ilişkilerde soğukluğa neden olan bağımsızlık referandumun ardından ilk kez Irak Kürt Bölgesel Yönetimi’ne (IKBY) giderek, Bağdat ve Basranın ardından Erbili ziyaret etti. Çeşitli temaslarda bulunmak üzere Erbil kentine gelen Dışişleri Bakanı Mevlüt Çavuşoğlu, Türkmen siyasiler ve Irak Türkmen Cephesi yetkilileriyle bir araya geldi. Ülkesinin Irak Türkmen Cephesi ile iletişim kurmaya istekli olduğunu söyleyen Çavuşoğlu, Türkmen siyasilerle Irak ve IKBY’deki Türkmenlerin durumunu tartıştığını dile getirdi. Ankara’nın, Irak’taki Türkmenlerin haklarını güçlü bir şekilde savunmaya devam edeceğini kaydeden Çavuşoğlu, Türkmenlerin Irak’a bağlı olduklarını, bunu da DEAŞ’a karşı savaşa katılmaları sırasında gösterdiklerini aktardı. Çavuşoğlu, daha sonra IKBY Başbakanı Neçirvan Barzani, IKBY Güvenlik Ajansı Müsteşarı Mesrur Barzani ve IKBY Başbakan Yardımcısı Kubat Talabani ile de bir görüşme gerçekleştirdi. Görüşmelere yakın kaynaklara göre, Çavuşoğlu IKBY yetkilileri ile yaptığı görüşmelerde, iki ülke arasındaki ticaret ve özellikle de PKK ile mücadelede güvenlik işbirliğini güçlendirme yollarına odaklandı. Mesud Barzani tarafından yönetilen Kürdistan Demokrat Partisi (KDP) liderlerinden Abdusselam Berwari, Çavuşoğlu’nun söz konusu ziyaretinin, Ankara’nın İran petrol ve doğalgazına alternatif enerji kaynakları sağlama konusundaki yoğun çabaları çerçevesinde geldiğini iddia etti. Şarku’l Avsat’a konuşan Berwari, “Türkiye, İran’ın ekonomik izolasyonu ışığında bu fırsatı değerlendirmek istiyor. Ürünlerinin Irak ve IKBY pazarlarına ihraç edilmesi ile İran’dan ithal edilen enerjiye alternatif olarak, IKBY’de üretilen petrol ve doğalgaz ithalatı açısından Irak’ın en iyi pazar olduğuna şüphe yok. Ayrıca, Irakta Sünni illerinde geniş çaplı yeniden yapılanma süreci de, sektörde büyük yatırımlar gerektirecek olması nedeniyle Türkiye için altın bir fırsat” dedi. Ankara’nın referandum sürecinden sonra bölgeye karşı sert bir pozisyon aldığını ve şimdi ilişkilerini düzeltmek için çalıştığını belirten Berwari,  bölgede 4 binden fazla Türk şirketi ve onbinlerce Türk işçisinin varlığı göz önüne alındığında, Türkiye’nin hiçbir durumda bölgeyi terk etmeyeceğini de vurguladı. Türkiyenin IKBY yetkililerinden PKK’ya karşı olası bir operasyona destek olma isteğine dair Şarku’l Avsat’a yorumda bulunan siyasi analist Muhammed Zankana’ya göre, KDP’nin politika ve sabitleri ne olursa olsun, Kürt partileriyle mücadelesini yasakladığı ve reddettiği için, IKBY yetkililerinin bu tür bir talebe cevap veremeyecek.