انخفض معدل البدء في بناء مساكن جديدة في الولايات المتحدة في فبراير إلى أدنى مستوياته في عام ومن المحتمل أن من عوامل ذلك الهبوط الأحوال الجوية القاسية التي أوقفت أنشطة البناء وهي نكسة مؤقتة لانتعاش سوق الإسكان. وقالت وزارة التجارة إن معدل البدء في بناء مساكن جديدة تراجع 17 بالمئة إلى وتيرة سنوية معدلة لتلائم التغيرات الموسمية قدرها 897 ألف وحدة وهى الأدنى منذ يناير كانون الثاني 2014. وعدلت أرقام يناير كانون الثاني بالزيادة إلى وتيرة معدلة موسميا 1.08 مليون وحدة من القراءة السابقة 1.07 مليون وحدة، وبتراجع فبراير هبط معدل البدء ببناء المساكن الجديدة دون مستوى المليون وحدة للمرة الأولى منذ أغسطس الماضي. وكان محللون تنبأوا في استطلاع لرويترز أن يبلغ المعدل 1.05 مليون وحدة في فبراير. وكانت أجزاء كبيرة من البلاد شهدت تساقط الثلوج وبردا شديدا في النصف الثاني من فبراير. ومن المحتمل ان تكون الأحوال الجوية القاسية التي أثرت على مبيعات التجزئة في فبراير عامل ضغط على النمو في الربع الأول للعام.