قالت الحكومة اليابانية إن عدد سكان البلاد من الأطفال انخفض للعام ال 38 على التوالي، وإن العدد الآن منخفض. وقال مكتب الإحصاء إن عدد الأطفال تحت سن الخامسة عشرة في اليابان يبلغ نحو 15.22 مليون في الأول من أبريل الماضي، وانخفض 180 ألفاً، أو بنسبة 1.2%، مقارنة بالعام الماضي. وهو أدنى عدد منذ أن أصبحت البيانات المقارنة متاحة في 1950. وعدد الأطفال في اليابان بالنسبة لمجموع السكان يعدل نسبة 12%. وحسب آخر إحصاء يبلغ عدد سكان اليابان 126.906.092 نسمة، وانخفض عدد السكان من سنة الأساس 1950 بمعدل 1.6%، وبدأ الانخفاض الحاد في 2005، حيث بلغ معدل النمو السكاني سالب 0.26%، ويتوقع أن ينخفض عدد سكان اليابان إلى 108.94.446 نسمة في العام 2050، بمعدل نمو سنوي سالب 0.57%. وبقي معدل المواليد في اليابان منخفضاً، وسط عدم توفر الدعم المناسب للنساء العاملات اللائي مازلن يتحملن عبء إنشاء المنزل والأدوار التقليدية الأخرى، إضافة إلى ساعات العمل الطويلة والتكاليف العالية للتعليم. كما أن الشباب في سن الزواج باتوا يفضلون العيش في العزوبية بحرية خالية من التكاليف والأدوار المجتمعية مقارنة بالمتزوجين. وقد ردت دراسة أجرتها الحكومة اليابانية في 2015 عزوف الشباب عن الزواج إلى طابع الحياة السريع والمشاغل الكثيرة وأوقات الراحة القليلة، الأمر الذي من شأنه تقليل فرص الشباب من الجنسين في الالتقاء وقضاء أوقات استجمام أطول والتعرف إلى بعضهما بعضاً بشكل كافٍ يقنعهما بالانخراط في الزواج. (أ.ب)