سيحاول الهلال السعودي حسم تأهله الى دور الـ16 من مسابقة دوري أبطال آسيا لكرة القدم غداً (الإثنين) في الجولة الخامسة قبل الأخيرة من دور المجموعات. يتصدر الهلال ترتيب المجموعة الثالثة برصيد 9 نقاط قبل استضافته العين الإماراتي صاحب المركز الأخير بنقطتين فقط. فيما يحلّ الدحيل القطري الثاني (7 نقاط) ضيفاً على استقلال طهران الإيراني الثالث بأربع نقاط، ويأمل كل من الهلال والعين بتجاوز أزماته الأخيرة محلياً، فالأول أقال مدربه الكرواتي زوران ماميتش، كما استقال رئيسه الأمير محمد بن فيصل مع نائبه، فيما تعرض الثاني لانتكاسات كبيرة متلاحقة، أدت إلى تراجعه إلى المركز الرابع في ترتيب الدوري الإماراتي، بعد أن كان منافساً بقوة على اللقب والاحتفاظ به موسماً ثانياً. وفوز الهلال على العين يضمن له التأهل رسمياً، وربما صدارة المجموعة في حال تعثر الدحيل أمام استقلال طهران. وإضافة إلى ذلك، عانى الهلال، بطل الدوري السعودي، أخيراً من تراجع مفاجئ في مستويات بعض اللاعبين وإصابة البعض الآخر، أمثال الإماراتي عمر عبدالرحمن وسلمان الفرج والبيروفي أندريه كارييو، ما أثر على نتائجه في الآونة الأخيرة، فخسر نهائي دوري أبطال العرب أمام النجم الساحلي التونسي (1-2)، وخرج من مسابقة كأس الملك بسقوطه في نصف النهائي أمام ضيفه التعاون (صفر-5)، الذي جدد عليه الفوز في عقر داره في المرحلة الـ 28 من الدوري (2-صفر)، ليفقد بذلك الصدارة بفارق نقطة واحدة لصالح غريمه النصر (64 نقطة). من جانبه، يخوض العين لقاءً مصيرياً أمام الهلال بعدما فشل في تحقيق الفوز في آخر خمس مباريات في الدوري المحلي، ليصبح مهدداً بعدم المشاركة في دوري أبطال آسيا الموسم المقبل. وأصبح العين مهدداً أيضاً بعدم تجاوز دور المجموعات للمرة الأولى منذ 2011 إذ فشل في الفوز في أي من مبارياته الأربع الأولى، ليحقق أسوأ بداية له في البطولة التي فاز بلقبها في 2003 وحلّ وصيفاً عامي 2005 و2016. في الوقت الذي يحلّ الأهلي السعودي ضيفاً على السد القطري ضمن منافسات المجموعة الرابعة، وستكون صفوف السد مكتملة بعودة قلب الدفاع بيدرو ميغل كوريا والجناح الأيسر أكرم عفيف، أفضل لاعب في قطر في 2019، بعد غيابهما عن مواجهة باختاكور في الجولة الماضية للإيقاف. بدوره، سيحاول الأهلي، بصفوف مكتملة أيضاً، تكرار سيناريو مباراة الذهاب، الذي سيقربه جداً من التأهل، في ظل جاهزية جميع لاعبيه باستثناء المصري محمد عبد الشافي، الذي انتهى موسمه بسبب الإصابة. ويدرك المدرب الوطني يوسف عنبر، الذي لم يخسر الفريق معه أي مباراة بعد خلافته الأوروغوياني خورخي فوساتي منتصف الشهر الماضي، صعوبة المهمة، وقوة المنافس، وهو يعوّل بشكل أساسي على المهاجمين السوري عمر السومة وجانيني تافاريش من الرأس الأخضر، ويتصدر المجموعة فريق السد بـ 7 نقاط، يليه الأهلي بـ6 نقاط، ثم باختاكور بـ5 نقاط، وببيرسوليس الإيراني بـ4 نقاط.