تمكن فريق الاتحاد من ضمان التأهل إلى دور الـ 16 من بطولة دوري أبطال آسيا، بعد فوزه على مضيفه الريان القطري في الجولة الخامسة من دور المجموعات. ثنائية المخضرم ناصر الشمراني، والمتألق البرازيلي رومارينيو، منحا الفريق بطاقة العبور إلى دور الـ16، بتسجيلهما هدفي اللقاء، ليضمن الاتحاد النأهل رسميا؛ بغض النظر عن نتيجة المباراة الأخيرة بدور المجموعات. ولحق الاتحاد بمواطنه الهلال، الذي تغلب على العين الإماراتي بنفس النتيجة مساء الإثنين، وضمن صدارة المجموعة الثالثة. فوز الاتحاد رفع رصيده إلى 10 نقاط في المركز الثاني بجدول ترتيب المجموعة الثانية، بفارق نقطتين عن الوحدة الإماراتي، قبل المباراة المرتقبة بينهما بالجولة الأخيرة بجدة، والتي ستحدد هوية المتصدر، والوصيف.