مع وصول أرسنال وتشيلسي إلى نهائي بطولة الدوري الأوروبي، أكملت كرة القدم الإنجليزية هيمنتها على الساحة الأوروبية في الموسم الحالي، حيث سبق لليفربول وتوتنهام أن انتزعا في الأيام القليلة الماضية مقعدي المباراة النهائية لبطولة دوري أبطال أوروبا. وأطاح أرسنال بفريق فالنسيا الإسباني من المربع الذهبي للدوري الأوروبي، بالتغلب عليه 4 /‏ 2 في عقر داره إياباً، علماً أن مباراة الذهاب على ملعب أرسنال انتهت أيضاً بفوز المدفعجية 3 /‏ 1 ليصعد أرسنال بالفوز 7 /‏ 3 في مجموع المباراتين. وفي الوقت نفسه، أسقط تشيلسي فريق إنتراخت فرانكفورت الألماني بركلات الترجيح في مباراة الإياب، والتي انتهت بالتعادل 1 /‏ 1 وهي نفس نتيجة مباراة الذهاب. وبهذا، يلتقي أرسنال وتشيلسي في النهائي يوم 29 مايو الجاري، ليكون النهائي مباراة ديربي لندني في باكو عاصمة أذربيجان. وقد تواجه جماهير الفريقين بعض الصعوبة في السفر إلى أذربيجان، ولكنها ستسعد بالتأكيد بوصول الفريقين للنهائي. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية «بي.بي.سي» أنه لا توجد رحلات طيران مباشرة من لندن إلى باكو في الأسبوع الذي ستقام خلاله المباراة النهائية، ما يعني أن المشجعين سيقضون أكثر من عشر ساعات في السفر، رغم أن المسافة بين لندن وباكو لا تتجاوز 2468 ميلاً «3972 كيلومتراً». وفي حال السفر بالقطارات، ستستغرق الرحلة أكثر من 4 أيام، فيما تستغرق الرحلة بالسيارة نحو 58 ساعة بخلاف فترة التوقفات. ورغم هذا، لا يعني وصول الفرق الإنجليزية الأربعة إلى نهائي البطولتين بالضرورة أنها بداية عهد جديد لهيمنة شاملة من الأندية الإنجليزية الثرية. وذكرت صحيفة «سودويتشه تسايتونج» الألمانية أن الحظ لعب دوراً في هذه الحقيقة. تأهل أرسنال جعل الفرصة قائمة بقوة أمامه لانتزاع بطاقة التأهل لدوري الأبطال في الموسم المقبل، من خلال الفوز بلقب الدوري الأوروبي. وفي المقابل ضمن تشيلسي التأهل لدوري الأبطال في الموسم المقبل، بعدما ضمن إنهاء الموسم بأحد المراكز الأربعة الأولى في الدوري الإنجليزي. وبهذا، يستطيع لاعبو تشيلسي الأساسيين الحصول على قسط من الراحة قبل خوض النهائي الأوروبي. وأوضح البلجيكي إيدين هازارد نجم تشيلسي أن تركيز جميع لاعبي الفريق ينصب على الفوز باللقب الأوروبي. وقال: لعبنا مباراة رائعة ولكن المربع الذهبي ليس سهلًا.. نشعر بالسعادة وسنسافر إلى باكو بهدف إحراز اللقب. ويقود الإيطالي ماوريتسيو ساري المدير الفني لتشيلسي لاعبيه في جولة بالولايات المتحدة، ولكنه سيحظى بالوقت الكافي لتجهيز اللاعبين. وقال ساري: نشعر بالسعادة لبلوغنا النهائي الأوروبي.. موسمنا كان صعباً بعض الشيء ولكننا وصلنا لمباراتين نهائيتين وتأهلنا لدوري الأبطال. ولهذا، أعتقد أنه موسم جيد. والآن، أمامنا ديربي لندني قوي في باكو. والنهائي سيكون الأول لأرسنال على الساحة الأوروبية، منذ خسر الفريق أمام برشلونة في نهائي دوري الأبطال عام 2006. وتبدو الفرصة سانحة أمام المدرب الإسباني أوناي إيمري لإنهاء أول موسم له مع أرسنال بشكل جيد، علماً بأن اللقب سيكون الرابع له في الدوري الأوروبي حال الفوز على تشيلسي، حيث سبق له أن قاد إشبيلية الإسباني لنفس اللقب في ثلاثة مواسم متتالية. وقال إيمري: أفتخر بلاعبي فريقي وبالجماهير. اللاعبون بذلوا كل ما بوسعهم. ولم يبد إيمري منزعجاً من طول رحلة السفر من لندن إلى باكو، حيث بعث برسالة بسيطة على موقع «تويتر» للتواصل الاجتماعي عبر الإنترنت قال فيها: التهاني للمدفعجية !! سنسافر إلى باكو للاستمتاع بالنهائي والفوز باللقب سوياً ! نحن فريق أرسنال. وتمثل المباراة النهائي للدوري الأوروبي ختاماً لمسيرة حارس المرمى التشيكي بيتر تشيك، حيث سيعتزل بعدها اللعب. وأحرز تشيك لقب الدوري الإنجليزي مع فريقه السابق تشيلسي قبل الانتقال لأرسنال. وقال تشيك: كان بإمكاني اللعب لعامين آخرين لكنني أفضل الاعتزال مبكراً على الاعتزال متأخراً.. آخر حلم لي كان خوض النهائي الأوروبي وهو ما تحقق. والآن حلمي هو الفوز باللقب».