أكد باحثان من بريطانيا أن ذاكرة الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عاما، يمكن أن تضعف إذا شاهدوا التلفاز أكثر من ثلاث ساعات ونصف يوميا. وأوضح الباحثان أن قدرة هؤلاء الأشخاص على تذكر الكلمات، وهو ما يعرف بالذاكرة الشفوية، تتراجع عند مشاهدة التلفاز وقتا أطول، غير أن الباحثين لم يتوصلا للسبب وراء ذلك على وجه التحديد. وقالت ديزي فانكورت و أدريو ستِبتوي، من جامعة لندن، في دراستهما التي نشرت نتائجها في العدد الأخير من مجلة «ساينتفيك ريبورتس» العلمية، إنه قد جرت العادة دراسة آثار التلفاز على القدرة العقلية لدى الأطفال بشكل خاص، وأنه من النادر أن تتطرق هذه الدراسات لكبار السن. وقدم الباحثان ثلاث تفسيرات محتملة لذلك: أن المشاهد يتعرض لمحفزات دائمة أثناء مشاهدة التلفاز، مما يجعل المخ يقظا بشكل دائم، ولكنه أقل تركيزا، لأنه لا يصدر عن مخ المشاهد أي نشاط تقريبا، الأمر الذي يختلف عند ممارسة ألعاب الفيديو، أو عند استخدام الإنترنت، بل إن مثل هذه الأنشطة يمكن أن تؤثر بشكل إيجابي على قدرة الأداء الذهني. ومن المحتمل أيضا وفقا للباحثين أن البرامج التي يجلس أمامها المشاهد تتسبب نفسها في ضغط نفسي عليه مما يضر بالمخ، حيث تبين من خلال دراسة أخرى على مسلسلات تلفزيونية بريطانية أن عدد مشاهد العنف في هذه المسلسلات تتراوح بين 1ر2 و 5ر11 مشهد في الساعة. كما أن التلفاز يمكن أن يضر أيضا من خلال صرف المشاهدين عن ممارسة نشاط ذهني أكثر تحفيزا، كالقراءة مثلا. وأكد الباحثان ضرورة إجراء مزيد من الدراسات لمعرفة ما هو السبب أو الأسباب الحقيقية وراء ضعف الذاكرة جراء مشاهدة التلفاز.