تشير الأبحاث إلى أن هناك علامات بإنذار مبكر لمرض الزهايمر يمكن اكتشافها قبل عقود من ظهور الأعراض، وفق ما ذكرت صحيفة ديلي ميل البريطانية.ووجدت دراسة أن المرضى المعرضين لخطر الزهايمر لديهم المزيد من بروتين التاو في سائلهم الفقري حتى 34 عامًا قبل أن تظهر عليهم علامات فقدان الذاكرة. ومن المعروف أن تاو يتشابك في مناطق الدماغ المهمة للذاكرة ، ومع ذلك لم يثبت أنه يسبب مرض الزهايمر. وتم إجراء البحث من قبل جامعة جونز هوبكنز بقيادة الدكتور لوران يونس أستاذ ورئيس قسم الرياضيات التطبيقية والإحصاء.وقال الدكتور يونس: "تشير دراستنا إلى أنه قد يكون من الممكن استخدام التصوير الدماغي وتحليل السوائل في العمود الفقري لتقييم خطر الإصابة بمرض الزهايمر قبل ظهور الأعراض الأكثر شيوعًا ، مثل الضعف الادراكي المعتدل".وتشير إحصائيات جمعية الزهايمر إلى أن هناك حوالي 850،000 شخص مصابون بالخرف في المملكة المتحدة وأن مرض الزهايمر هو أكثر أنواع المرض شيوعًا. ووفقًا للمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية، فإن أكثر من خمسة ملايين من البالغين في الولايات المتحدة يعانون من هذا المرض.