كان الإبقاء على ستيفن جيرارد وهو جاهز بعيدا عن تشكيلة ليفربول عند مواجهة مانشستر يونايتد، يعد حتى وقت قريب نوعا من الجنون، إلا أنه تحول إلى معضلة حقيقية تواجه المدرب بريندان رودجرز قبل لقاء الفريقين اليوم، فيما تحول المدرب الهولندي لويس فان جال إلى حكم في محاولة لضبط تصرفات لاعبي فريقه والسيطرة على ردود أفعالهم. وتفوح رائحة الثأر في الجولة الـ 30 من الدوري الإنجليزي، ويسعى ليفربول لرد الدين من المان يونايتد إثر خسارته 0/3، فيما يدخل الفريقان المباراة في أعقاب نتائج متميزة بعد فوز ليفربول خمس مرات متتالية، كما حقق الفوز في ثماني من آخر تسع مباريات، في حين فاز يونايتد ثلاث مرات متتالية، كما أنه لم يخسر في 17 من آخر 19 مباراة. ويحتل يونايتد المركز الرابع برصيد 56 نقطة من 29 مباراة متفوقا بنقطتين على ليفربول الخامس الذي استعاد بريقه، بينما يسعى كل منهما للحصول على مكان بين الفرق الأربعة الأولى لحجز مقعد في دوري أبطال أوروبا. وعاد جيرارد من الإصابة ليشارك كبديل في الشوط الثاني من المباراة التي فاز فيها ليفربول بهدف، على سوانزي سيتي عقب خمسة أسابيع من الابتعاد، لكن مع تأقلم الفريق بشجاعة مع غيابه، فإنه لا توجد أي ضمانة بأن يشق اللاعب طريقه على الفور إلى التشكيلة الأساسية في آخر مباراة له مع ليفربول أمام غريمه يونايتد قبل أن ينضم جيرارد إلى لوس أنجليس جالاكسي الأمريكي. وخاض ليفربول ست مباريات محليا دون جيرارد وفاز بها جميعا، وفاز بما نسبته 41 في المائة من كل المباريات التي خاضها في ظل وجود جيرارد هذا الموسم وعددها 34 مباراة، بينما حقق الفريق الفوز في 69 في المائة من المباريات التي خاضها دون لاعبه الكبير وعددها 13 مباراة. وقال رودجرز للصحافيين "ببساطة.. لم يلق (جيرارد) معاملة عادلة"، مضيفا "إنه كان ولا يزال لاعبا رائعا، إلا أنه عندما أصيب حاول البعض معالجة الأمور بطريقة تحمل قدرا من الإثارة، حاولت الناس استبعاده من حسابات الفريق عندما أصيب"، مشيرا إلى أنه مشجع مخلص. وتألق الين وهندرسون بشكل لا يقبل الشك في الأسابيع الأخيرة، بينما كان جيرارد مصابا. في المقابل، عرف عن فان جال الانضباط وإلزام لاعبيه بذلك لكن في بعض المباريات المهمة تجاوز بعض اللاعبين الحدود والقواعد خلال الموسم الحالي، ما تسبب في طرد كريس سمولينج أمام مانشستر سيتي، كما طرد أنخيل دي ماريا خلال المباراة أمام أرسنال في كأس إنجلترا. وقال "لعبت دور الحكم في التدريب وأطلقت الصفارة عندما خرجت الأمور عن السيطرة استعدادا لأجواء المباراة"، مضيفا "التحكم في العواطف هو موهبة". وبينما يسعى يونايتد جاهدا إلى ضمان الحصول على المركز الرابع المؤهل لدوري أبطال أوروبا قال فان جال إن فريقه لا يجرؤ على خسارة هذه المباراة. في مباريات اليوم، سيحاول تشيلسي المتصدر الإبقاء على فارق ست نقاط بينه وبين المطاردين له مع هال سيتي، وكوينز بارك رينجرز مع إيفرتون. أبقى مانشستر سيتي على أمله في الاحتفاظ بلقبه بانتصاره على ضيفه وست بروميتش ألبيون 3/0. وطرد جاريث مكولي لاعب وست بروميتش بعد 90 ثانية فقط من البداية، ووضع ويفلريد بوني فريقه سيتي في المقدمة، وأضاف فرناندو الهدف الثاني في بداية الشوط الثاني، وأكمل ديفيد سيلفا الثلاثية في الشوط الثاني ليحقق سيتي الانتصار الكبير في المباراة الـ 100 للفريق تحت قيادة المدرب مانويل بليجريني. ورفع سيتي رصيده إلى 61 نقطة بفارق ثلاث نقاط وراء تشيلسي.