رعى صاحب السمو الملكي الأمير سعود بن نايف بن عبدالعزيز أمير المنطقة الشرقية رئيس مجلس التنمية السياحية أمس الأول، فعاليات مهرجان الساحل الشرقي بنسخته الثالثة، المقام في منتزه الملك عبدالله بالواجهة البحرية بالدمام، الذي يستمر لمدة تسعة أيام، بحضور عدد من المسؤولين ومديري الجهات الحكومية وأهالي وزوار المنطقة لشرقية. وفور وصول سموه إلى موقع المهرجان استقبله أبناء وبنات الساحل الشرقي، بعد ذلك زار سموه معرض وكالة الأنباء السعودية المصاحب لفعاليات المهرجان الذي يضم صور ملوك المملكة العربية السعودية من عهد المؤسس الملك عبدالعزيز بن عبدالرحمن أل سعود طيب الله ثراه عقب ذلك توجه سموه في جولة مفتوحة على البلدة الشعبية للمهرجان، كما اطلع على نشاط الحرفيين في البلدة القديمة التي تضم عددا من الحرف التي كانت تشتهر بها المنطقة الشرقية قديما، وأبدى سموه إعجابه بما شاهده من تجسيد للبيئة القديمة بالمنطقة، كما شاهد انطلاق الكرنفال البحري الذي يجسد مختلف أنشطة التراث والفلكلور بمشاركة أكثر من 5 فرق للفلكلور الشعبي، و25 مركبا شراعيا. وبدئ استعراض المراكب الشراعية ورحلة الغوص (الدشة) وشارك بها أشهر النواخذة بالشرقية والخليج من البحرين وعمان لنقل حياتهم اليومية في رحلات الغوص وصيد اللؤلؤ، الى جانب انطلاق رحلة إبحار السفن والمراكب الشراعية، بعد ذلك اطلع سموه على  نشاط الأسر المنتجة والمنتجات التراثية . شاهد انطلاق الكرنفال البحري واستعرض أنشطة الحرفيين والأسر المنتجة واطلع سموه على منتجات الأسر المختلفة التي تضم عددا من الأكلات الشعبية المعروفة التي تتميز بها المنطقة الشرقية وتذوق بعض هذه المأكولات حيث يشارك بالمهرجان لهذا العام 100 أسرة منتجة، كما اطلع على العروض الفنية في المسرح البحري المفتوح التي جسدت رحلة الغوص والنشاط البحري. وأوضح المدير العام للهيئة العامة للسياحة والآثار امين عام مجلس التنمية السياحية بالمنطقة الشرقية المهندس عبداللطيف بن محمد البنيان أن المهرجان يهدف إلى تكوين انطباعٍ عن الحياة البحرية، وتجربة سياحية ممتعة للسائح، إضافة إلى تأصيل المقومات السياحية للمنطقة، وتحقيق مشاركة المجتمع المحلي في الأنشطة السياحية والمردود الاقتصادي من بيع المنتجات والخدمات للزوار والسياح. يذكر أن مهرجان الساحل الشرقي يساهم في توفير 1500 فرصة وظيفية ويوفر بيئة اجتماعية مناسبة تحقق مردودا اقتصاديا وإرثا ثقافيا، تبرز المقومات السياحية والتراثية البحرية في الشرقية، والعمل على استثمارها سياحيا وجذْبِ أكبر عدد ممكن من الزوار والسياح، والمساهمة في جعل سواحل المنطقة من أهم المقاصد السياحية، وفي نهاية حضور المهرجان ادى العرضة السعودية.