واشنطن – الوكالات: أكد القائم بأعمال وزير الدفاع الأمريكي باتريك شاناهان أمس الخميس أن الوزارة تبحث إمكان إرسال قوات إضافية إلى الشرق الأوسط كأحد سبل تعزيز حماية القوات الأمريكية هناك في ظل تصاعد التوتر مع إيران. وقال شاناهان: «ما نبحثه هو هل هناك ما يمكن أن نفعله لتعزيز حماية القوات في الشرق الأوسط..... قد يتضمن الأمر إرسال قوات إضافية». لكن شاناهان رفض في التصريحات التي أدلى بها للصحفيين خارج مقر وزارة الدفاع (البنتاجون) التقارير التي أشارت الى أن أعدادا محددة من القوات قيد البحث في هذه المرحلة، وقال: «بمجرد حدوث تغيير سأقدم لكم إفادة». وذكرت «رويترز» يوم الأربعاء أن البنتاجون يدرس اقتراحا بإرسال حوالي خمسة آلاف جندي، بينما ذكرت وسائل إعلام أخرى أنه قد يتم إرسال ما يصل إلى عشرة آلاف جندي. من جانبه أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أن «إيران دولة ترعى الإرهاب وسياستها خطيرة في الشرق الأوسط»، لكنه شكك في أن بلاده ستكون بحاجة إلى إرسال مزيد من القوات إلى الشرق الأوسط لمواجهة إيران. وقال ترامب لدى سؤال الصحفيين له عن الخطة إنه لا يعتقد أن الولايات المتحدة ستكون بحاجة إلى ذلك، لكنه مستعد لبحث الأمر. ويتوقع أن يلتقي ترامب مسؤولين من البنتاجون لمناقشة الأمر في الساعات القليلة القادمة.