واصلت اسبانيا التي اصبحت في 2012 اول منتخب يتوج بثلاثية كأس اوروبا-كأس العالم-كأس اوروبا على التوالي، تألقها بين جماهيرها وحافظت على سجلها الخالي من الهزائم على ارضها للمباراة الثلاثين على التوالي، وذلك بفوزها الصعب والهزيل على ضيفتها اوكرانيا 1-صفر يوم الجمعة في اشبيلية في الجولة الخامسة من منافسات المجموعة الثالثة لتصفيات كأس اوروبا 2016. وهذا الفوز الثالث على التوالي لحاملي اللقب الذين استهلوا مشوارهم في التصفيات بفوزهم على مقدونيا 5-1 قبل ان يسقطوا في الجولة الثانية امام سلوفاكيا 1-2، ما سمح لهم الانفراد بالمركز الثاني برصيد 12 نقطة مقابل 15 لسلوفاكيا التي حققت فوزها الخامس على التوالي وجاء على حساب ضيفتها المتواضعة لوكسمبورغ بثلاثية نظيفة. في المقابل، تجمد رصيد اوكرانيا عند 9 نقاط في المركز الثالث بعد ان توقف مسلسل انتصاراتها عند ثلاث مباريات على التوالي مقابل هزيمتين وذلك بخسارتها مباراتها القارية الخمسين منذ تفكك الاتحاد السوفياتي وللمرة الثالثة امام "لا فوريا روخا" مقابل تعادل واحد من اصل اربع مواجهات بينهما، اولها كان في تصفيات كأس اوروبا 2004 (2-2 و1-2) ثم دور المجموعات من كأس العالم 2006 (صفر-4). على ملعب "رامون سانشيز بيزخوان" الخاص باشبيلية بدأ مدرب اسبانيا فيسنتي دل بوسكي اللقاء باشراك الحارس القائد ايكر كاسياس اساسيا مجددا رغم توقع الكثيرين باعتماده على حارس مانشستر يونايتد الانكليزي دافيدد دي خيا الذي يتألق هذا الموسم والمرشح للانضمام الى ريال الصيف المقبل. كما اشرك دل بوسكي مهاجم يوفنتوس الايطالي الفارو موراتا اساسيا للمرة الاولى في مباراة ضمن مسابقة رسمية، وذلك في ظل غياب مهاجم تشلسي الانكليزي دييغو كوستا. وكان دل بوسكي مصيبا في اختيار موراتا اذ تمكن الاخير من منح اسبانيا التي لم تخسر ايا من مبارياتها الـ25 على هذا الملعب ولم تذق طعم الهزيمة في اراضيها منذ ان خسرت امام اليونان صفر-1 في حزيران/يونيو 2003 ضمن تصفيات كأس اوروبا 2004، النقاط الثلاث بتسجيله هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 28 اثر تمريرة من اندريس اينييستا حولها كوكي وتابعها مهاجم يوفنتوس بمساعدة الدفاع في شباك اندري بياتوف (28). يذكر انه يتأهل الى النهائيات المنتخبات التي تحتل المركز الاول والثاني في المجموعات التسع وصاحب افضل مركز ثالث، فيما تتواجه باقي المننتخبات التي تحتل المركز الثالث لتنضم الى فرنسا المضيفة. وفي ظل هذا النظام الجديد الذي طبق بسبب رفع عدد المنتخبات المشاركة في النهائيات الى 24، تبدو سلوفاكيا في طريقها نحو تأهلها لاول مرة في تاريخها الى النهائيات القارية بعد انفصال تشيكوسلوفاكيا. ففي زيلينا، واصل المنتخب السلوفاكي حلمه بتكرار ما حققه قبل 5 اعوام حين بلغ مونديال جنوب افريقيا 2010 وتأهل ايضا الى الدور الثاني، وذلك بتحقيقه فوزه الخامس على التوالي وجاء بسهولة على ضيفته المتواضعة لوكسمبورغ بثلاثية نظيفة تناوب على تسجيلها في الشوط الاول ادم مينيش (10) وفلاديمير فيس (21) وبيتر بيكاريك (39). وفي المجموعة ذاتها، حصلت بيلاروسيا على فوزها الاول ونقطتها الرابعة على حساب مضيفتها مقدونيا بهدفين لتيموتي كالاتشيف (44) وسيرغي كورنيلنكو (81)، مقابل هدف لالكسندر ترايكوفسكي (9).