أعاد ناديا أرسنال وتشلسي الإنكليزيان أكثر من نصف التذاكر المخصصة لمشجعيهما لحضور نهائي الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» لكرة القدم في 29 مايو الجاري، في ظل الكلفة العالية، التي يواجهها هؤلاء للانتقال الى باكو المضيفة. في المقابل، دافع رئيس الاتحاد الأوروبي «يويفا»، السلوفيني ألكسندر تشيفيرين، بقوة عن خيار إقامة المباراة في عاصمة أذربيجان، معتبرا بأن اختيارها سببه بالدرجة الأولى حب سكانها للعبة. وأثارت إقامة المباراة في باكو انتقادات واسعة، لاسيما للمسافة البعيدة التي تفصلها عن لندن (نحو 4 آلاف كلم) والكلفة المرتفعة التي سيتكبدها المشجعون الراغبون بالسفر لحضورها. وبحسب التقديرات، ونظرا لغياب الرحلات الجوية المباشرة بين لندن وباكو، سيضطر الراغبون في الحضور الى أذربيجان دفع أكثر من ألف جنيه استرليني (1300 دولار) لشراء تذاكر سفر، دون احتساب تذاكر المباراة والإقامة. وأعاد الناديان نحو نصف التذاكر المخصصة لهما، والتي بلغ مجموعها الإجمالي 12 ألف تذكرة. وأكد أرسنال لوكالة «فرانس برس» أنه أعاد 2200 تذكرة من أصل 6 آلاف مخصصة له، بينما تشير التقديرات الى أن تشلسي باع ألفي تذكرة فقط من التذاكر المخصصة له. في المقابل، نفى «يويفا» أن يكون الرعاة قد أعادوا أيضا جزءا من التذاكر المخصصة لهم في مدرجات ملعب باكو الأولمبي (نحو 68 ألف متفرج). وإضافة الى المسافة، أثار اختيار باكو انتقادات لأسباب سياسية، لاسيما سجل البلاد في مجال حقوق الإنسان والنزاع مع أرمينيا حول إقليم ناغورني قره باخ، علما بأن السبب الأخير دفع لاعب أرسنال، الأرميني هنريك مخيتاريان لعدم السفر مع فريقه للمشاركة في المباراة النهائية. وتعليقا على هذه الانتقادات، قال تشيفيرين لمجلة «در شبيغل» الألمانية، إن اختيار باكو سببه «وجود أُناس يقيمون هناك ويحبون كرة القدم». وأضاف: «وضع حقوق الإنسان مشكلة، لكنه مشكلة أيضا في دول أوروبية أخرى. هل يعني ذلك أنه لا يحق للمشجعين في باكو أن يعيشوا كرة القدم؟». وتطرق الى قضية مخيتاريان، مؤكدا أن القرار كان خياره الشخصي، وأن أذربيجان قدمت كل الضمانات المطلوبة في شأن سلامته.