كشفت دراسة جديدة أن كتلة  النفايات البلاستيكية العائمة في المحيط الهادئ تتكون من مليارات القطع التي يزيد وزنها عن 80  ألف طن. وحذر الباحثون من التهديد الكبير الذي يواجه الحيوانات البحرية والأنظمة البيئية في ظلّ إلقاء أكثر من 300 مليون طن سنويا. وزاد حجم النفايات البلاستيكية العائمة في المحيط الهادئ  بنحو 16 مرة عن التقديرات السابقة. باستخدام سفينة وطائرة، جمع الباحثون عينة مكونة من أكثر من مليون قطعة من البلاستيك، أغلبها من قطع صغيرة يقل قطرها عن نصف سنتيمترا. وبحسب الباحثين فإن هناك أكثر من 80 ألف طن من النفايات البلاستيكية في المحيط الهادئ، يعادل وزنها 500 طائرة ضخمة، ومساحتها تبلغ ما يعادل 3 مرات مساحة فرنسا. ووجد الباحثون زجاجات بلاستيكية وحاويات وأشرطة تغليف وحبال وشبكات صيد بين النفايات المتجمعة منذ عقود.