أعلن المدرِّب فجر إبراهيم، اليوم الخميس، استبعاد المهاجم عمر خربين نهائيًا عن صفوف المنتخب السوري لكرة القدم، على خلفية عدم التزامه بالالتحاق بالمعسكر التدريبي الأخير وتخلُّفه عن مباراتين وديتين ضد إيران وأوزبكستان دون عذر. وأكد إبراهيم أنه قرَّر استبعاد عدد من اللاعبين لأسباب انضباطية، أبرزهم خربين، ومدافع العهد اللبناني أحمد الصالح الذي حمل شارة قيادة المنتخب منذ تنازل عنها عمر السومة في كأس آسيا 2019. وأوضح في مؤتمر صحفي: «سيتم استبعاد عدة لاعبين وضم لاعبين جدد من عناصر المنتخب الأولمبي إلى تشكيلة المنتخب الأول». وأضاف: «هناك قرارات ستصدر عن اتحاد الكرة ورفعنا توصيات لاستبعاد بعض اللاعبين وعمر خربين وأحمد الصالح لن يكونا معنا في المرحلة القادمة، وكذلك أياز عثمان، لاعب دينامو دريسدن الألماني، وجابريال السومي لاعب نيو إنجلاند ريفولوشن الأمريكي لأسباب فنية وسلوكية». وأكد المدرب الذي تولى مهام الإدارة الفنية للمنتخب مطلع العام الحالي خلفًا للألماني برند شتانغه المقال بسبب سوء النتائج في كأس آسيا، أنَّه "كانت هناك موافقة مسبقة من جميع اللاعبين الذين تمَّت دعوتهم للالتزام بمعسكر المنتخب وفوجئنا بعدم التحاق عمر خربين رغم وجوده في دمشق والحقيقة أنه لم يقدِّم أي عذر لعدم التحاقه فتقرر استبعاده نهائيًا". ويعد خربين لاعب الهلال السعودي الذي كان معارًا في الفترة الماضية لبيراميدز المصري، من أبرز المهاجمين السوريين، وخاض مع المنتخب 38 مباراة دولية سجل فيها 18 هدفًا. كما اختير أفضل لاعب في آسيا لعام 2017. وبشأن الصالح، أوضح المدرب المساعد غسان معتوق أنَّ اللاعب «تهرّب من السفر وتصنّع الإصابة حتى يتفرغ للعب مع فريقه العهد اللبناني في الدور نصف النهائي لمسابقة كأس الاتحاد الآسيوي». وتلقى المنتخب السوري خسارتين في مباراتين وديتين في الأيام الماضية، اذ سقط أمام كل من إيران بخماسية نظيفة، وأوزبكستان بهدفين دون رد، وخاضهما بصفوف منقوصة بسبب الإصابات والغيابات. وردًّا على سؤال عن غياب المهاجم عمر السومة، أكَّد إبراهيم أنَّ الأخير كان تقدم مسبقًا باعتذاره عن خوض مباراة أوزبكستان لارتباطه بظرف عائلي وتمَّ قبول اعتذاره. وأضاف: «لم أقم باستدعاء لاعبي المنتخب الأولمبي لأحميهم من هذه المرحلة وهم موجودون على جدولنا في المراحل الاستعدادية القادمة. لم نستطع تعويض الغيابات بأسماء أخرى بسبب ضيق الوقت». وتابع: «لا شكَّ أننا استفدنا من المباراتين الماضيتين؛ حيث أردت تجريب اللاعبين بشكل فعلي أمام فريقين كبيرين لمعرفة حقيقة مستواهم وللأسف بعض اللاعبين وضعوا مصلحتهم الخاصة فوق مصلحة المنتخب وسبب الخسارتين كان الأخطاء الفردية والحالة البدنية السيئة للاعبين».