تنطلق اليوم، أقدم وأعرق البطولات على مستوى كرة القدم، «كوبا أميركا 2019» التي تحتضنها بلاد السامبا على مدار 22 يوماً في 6 ملاعب بخمس مدن برازيلية، بمشاركة 12 منتخباً وزعوا على ثلاث مجموعات. وتعتبر البطولة هي الأقدم على مستوى البطولات القارية والعالمية، حيث تستعد لتدشين النسخة الـ 46 منذ انطلاقها في عام 1916 في بلاد التانجو الأرجنتينية، والتي احتفلت قبل 3 أعوام بمئويتها في النسخة التي توجت بها تشيلي في الولايات المتحدة الأميركية، وتستعد منتخبات أميركا الجنوبية في هذه النسخة لدخول معترك جديد، خصوصاً البطل المنتخب التشيلي الذي حافظ على تتويجه لنسختين متتاليتين، بينما تحلم باقي المنتخبات بالتتويج باللقب الأقدم وإنهاء السيطرة التشيلية في آخر دورتين، بعدما شهدت النسخ العشر الأخيرة تتويج 5 منتخبات بلقب البطولة، هي البرازيل وتشيلي والأرجنتين والأوروجواي وكولومبيا، وكان منها لمنتخب السامبا نصيب الأسد بتتويجه في 4 مناسبات، بينما توج منتخب تشيلي بلقبين ومثله للأرجنتين والأوروجواي وتوج المنتخب الكولومبي بلقب وحيد. ويحتضن ملعب المورمبي أولى مباريات البطولة الافتتاحية، والتي تجمع المنتخب البرازيلي صاحب الأرض أمام منتخب بوليفيا في تمام الرابعة والنصف فجراً، بينما تقام المباراة الأخرى التي تضم منتخب فنزويلا مع بيرو في الحادية عشرة ليلاً على ملعب جريميو أرينا. وعبر التاريخ يتسيد منتخب الأوروجواي هذه البطولة بتحقيقه 15 لقباً، ويعد الأوروجواي واحداً من 8 منتخبات توجت باللقب القاري، وهم الأرجنتين 14 لقباً، والبرازيل 8 ألقاب، وتشيلي وباراجواي وبيرو مرتان وكولومبيا وبوليفيا مرة واحدة، ويسعى المنتخبان البرازيلي والأرجنتيني لاستعادة اللقب الغائب عن خزائن المنتخبين العملاقين، حيث لم يتوج المنتخب الأصفر بلقب البطولة منذ 12 عاماً، بينما ينتظر منتخب التانجو استعادة الأمجاد والبطولات بعد غياب 26 عاماً منذ عام 1993، في آخر لقب حققه المنتخب الأول رغم وصوله إلى آخر نهائيين عامي 2015 و2016، حيث خسر أمام تشيلي بركلات الترجيح في المناسبتين. وقبل كل نسخة ينتظر أكثر من 400 مليون نسمة من سكان القارة الأميركية الجنوبية، منافسات هذه البطولة، التي تعد الأهم على المستوى القاري ضمن اللعبة الأكثر شعبية هناك، وبين سكان العالم أجمع، ويدين سكان هذه القارة إلى الأرجنتين التي كانت صاحبة الفضل في إقامة هذه البطولة بعد فوزها باستضافة النسخة الأولى في عام 1910، وحينها نظمت بطولة مصغرة في نفس العام وقامت بدعوة كل من أوروجواي وتشيلي للمشاركة في هذه البطولة الودية. وبعد 6 سنوات وتحديداً في عام 1916، كان الميلاد الحقيقي لبطولة كوبا أميركا في نسختها الأولى احتفالاً بمرور 100 عام على استقلال الأرجنتين، وفي هذه البطولة شارك منتخب البرازيل وتشيلي والأوروجواي تحت مسمى بطولة أميركا الجنوبية، وتعتبر البطولة الأولى هي مفتاح النجاحات الكروية لدول أميركا الجنوبية حيث إنها أقيمت قبل إقامة الاتحاد القاري، حيث مهدت تلك النسخة لتطور اللعبة في تلك البلدان والاهتمام بها بصورة أكبر، ومنذ ذلك الحين مرت على البطولة عثرات كثيرة وظروف قاسية في التنظيم والتأجيل وإقامة البطولات، واعتذرت منتخبات كثيرة عن المشاركة وتأجلت بطولات كثيرة، حتى أنها لم تكتسب طابعاً ثابتاً في تدويرها بخط زمني ثابت، فتارة كانت تقام كل عامين وأخرى كل ثلاثة أعوام، وتوقفت في بعض الأحيان لأكثر من 4 سنوات، ثم عاودت لتقام كل عام ! ومرت بتناقضات عديدة منها عندما أقيمت نسختان في نفس العام وتحديداً في عام 1959، في النسخة التي استضافتها الأرجنتين في مارس وأبريل من نفس العام وتوجت بلقب البطولة، قبل أن تنظم الإكوادور البطولة في ديسمبر من العام نفسه وتوج باللقب منتخب الأوروجواي في تلك النسخة، ولم تشارك الأرجنتين في البطولة الأخرى، وهي من التناقضات التي صاحبت نسخ كوبا أميركا بعدم مشاركة حامل اللقب في النسخة الثانية، إلا أن هذا الأمر تكرر كثيراً وفقاً للاعتذارات الكثيرة في كل بطولة. واشتهرت كثيراً وتم تسويقها بصورة مثيرة عندما أصبحت دول اتحاد أميركا الجنوبية تقدم الدعوات لبعض المنتخبات من خارج القارة للمشاركة في البطولة، كالولايات المتحدة الأميركية والمكسيك وجامايكا وهاييتي وكوستاريكا، بالإضافة إلى اليابان أيضاً. وتستعد البطولة في هذه النسخة لخوض المباراة رقم 800 في تاريخها منذ الانطلاقة عام 1916، حيث أقيمت حتى الآن 785 مباراة، ومن المنتظر أن تقام 26 مباراة في نسخة 2019، أي أنه في ختام البطولة سيصل عدد المباريات إلى 811 لقاء طوال التاريخ، وبلغ عدد الأهداف المسجلة في البطولة حتى الآن 1563 هدفاً، وكانت النسخة الماضية التي أقيمت في الولايات المتحدة الأميركية احتفالاً بمئوية البطولة قد شهدت تسجيل الهدف رقم 1500 في تاريخ البطولة، والذي كان من نصيب اللاعب البرازيلي فيليب كوتينيو في مباراة منتخب بلاده أمام هاييتي ضمن الجولة الثانية لدور المجموعات، والتي انتهت 7 /‏‏‏‏ 1.