تعتزم الهند إنشاء محطتها الفضائية الخاصة بها "في السنوات الخمس إلى السبع المقبلة"، بحسب وكالة الفضاء الهندية. وقال مدير الوكالة كايلاسافاديفو سيفان، خلال مؤتمر صحافي في نيودلهي، "على المدى الطويل، نعتزم إنشاء محطة فضاء هندية ستكون خاصة بنا". وأضاف "بعدها، لن نتوقف عند إنشاء محطة فضائية. سننضم إلى المجتمع الدولي بالذهاب نحو القمر في مهمة مأهولة ونريد إنشاء مستوطنة على القمر". وأوضح كايلاسافاديفو، رداً على سؤال، أن هذه المحطة ستكون أصغر بكثير من محطة الفضاء الدولية. وقال "محطتنا الفضائية ستكون صغيرة للغاية. سنطلق مركبة صغيرة وهي ستستخدم لإجراء اختبارات تتعلق بالجاذبية الصغرى. ليست لدينا خطة كبيرة لإرسال بشر للقيام بالسياحة أو ما شابه ذلك". وقد ذاع صيت البرنامج الفضائي الهندي في السنوات الماضية خصوصاً لكونه يجمع بين الطموحات الكبيرة والميزانية المتواضعة، مع تكاليف تشغيلية أدنى بكثير من تلك العائدة إلى برامج بلدان أخرى. كما أنه يسجل تطورات سريعة. وتطلق وكالة الفضاء الهندية في 15 يوليو المقبل ثاني مهماتها إلى القمر وتحمل اسم "شاندريان - 2" بهدف إنزال مسبار وروبوت متنقل على سطحه في 6 سبتمبر. وإذا ما حصل كل شيء كما هو مرسوم له، ستصبح الهند رابع دولة بعد الاتحاد السوفياتي السابق والولايات المتحدة والصين، ترسل مركبة فضائية إلى القمر الواقع على مسافة تقرب من 384 ألف كيلومتر من الأرض. كما تعتزم الهند إرسال ثلاثة رواد إلى الفضاء بحلول 2022، ما سيكون أول رحلة مأهولة لها.