تسبب الزيادة في الوزن ارتفاع ضغط الدم، وبالتالي أمراض القلب والأوعية الدموية. وأظهرت دراسة جديدة أن هذه المشكلة تبدأ مبكراً. وتؤدي البدانة في السن الصغير إلى زيادة معدل ارتفاع ضغط الدم مرتين، حسبما وجدت دراسة طبية إسبانية، في إشارة تحذيرية للآباء من خطر إهمال النظام الغذائي المتوازن للأطفال. وفحصت الدراسة التي أجراها، إناكي جالان، من جامعة مدريد المستقلة ونشرت في الدورية الأوروبية لطب القلب الوقائي، 1796 طفلاً في عمر الرابعة، وفي وقت لاحق مجدداً عندما بلغوا السادسة. وأظهر التحليل، بين أشياء أخرى، أن خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم في الطفل الذي كان بديناً أو سميناً في عمر الرابعة والسادسة كان أكبر مرة إلى مرتين ونصف المرة، من الطفل ذي الوزن الطبيعي. وكان الوضع مختلفاً بالنسبة للأطفال الذين كان وزنهم فوق المتوسط في سن الرابعة، ولكنهم لم يعودوا بُدناً في سن السادسة، حيث جاء تقييم ضغط دمهم في النهاية قابلاً للمقارنة بالأطفال الذين كان وزنهم طبيعياً في العمرين. وفي تعليق على الدراسة، شدد إيرو هابالا، من جامعة يفاسكيلا في فنلندا، على أن ارتفاع ضغط الدم أهم عوامل الخطر لأمراض القلب والأوعية الدموية. ويؤدي إلى أكثر من 9 ملايين وفاة مبكرة في البالغين. وينصح هابالا بثلاثة أشياء لخفض خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، هي ممارسة التمارين بانتظام، وتناول طعام صحي، وعدم التدخين.