بدأ منتخب تشيلي حملة الدفاع عن لقبه، بفوز كاسح على اليابان برباعية نظيفة، في ساو باولو في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة، ضمن مسابقة كوبا أميركا، التي تستضيفها البرازيل حتى السابع من يوليو المقبل. وسجل إريك بولجار (41)، وإدواردو فارجاس (54 و83)، وألكسيس سانشيز (82) الأهداف. وتشاركت تشيلي بطلة النسختين الأخيرتين (2015 و2016) صدارة المجموعة مع الأوروجواي، التي فازت بنتيجة مماثلة على الإكوادور، الأحد، في بيلو هوريزنتي. وصرح مدرب تشيلي، رينالدو رويدا، بعد المباراة: «المهم أننا عبرنا بتواضع، هذا الانتصار لا يجعل منا فريق أحلام، وكذلك لسنا كارثة كما قال عنا منتقدونا قبل البطولة». وقاومت اليابان المشاركة ببطاقة دعوة، حتى الدقيقة 41 من زمن الشوط الأول، قبل أن ينجح بولجار، لاعب بولونيا الإيطالي في افتتاح التسجيل من متابعة رأسية لكرة نفذها لاعب باير ليفركوزن الألماني تشارلز أرانجيز من ركلة ركنية. وفي الشوط الثاني، عزز لاعب تايجرز المكسيكي فارجاس، بعد أربع دقائق، بعدما أنهى في الشباك كرة وصلته من ماوريسيو إيسلا (54). وكانت المباراة فرصة مناسبة لسانشيز أفضل هداف في تاريخ المنتخب التشيلي لتعزيز رقمه القياسي بالهدف الـ 42، عندما سجل الثالث من ضربة رأس، إثر كرة من أرانجيز (82). وقبل أن يستفيق اليابانيون من الصدمة، هز فارجاس الشباك مرة رابعة، مسجلاً هدفه الشخصي الثاني بعد تمريرة من سانشيز، رفعها مقوسة من فوق الحارس الياباني كيسوكي أوساكا (83). وقال مدرب اليابان، هاجيمي مورياسو: «كنا نستحق أن نسجل. الفارق هو أنهم كانوا أكثر رصانة وجربوا حظهم. إننا حزينون للخسارة، لكننا فخورون بأننا واجهناهم».