ولد إمام أوغلو في مدينة طرابزون شمال شرقي تركيا، على شواطئ البحر الأسود في عام 1970، ودرس إدارة الأعمال في جامعة إسطنبول، وحصل على ماجستير في الإدارة. وعمل في شركة بناء لعائلته قبل أن يدخل السياسة قبل نحو عشر سنوات في صفوف حزب «الشعب الجمهوري». وفي عام 2014 انتخب رئيساً لبلدية بيليك دوزو التابعة لإسطنبول.ويعرف إمام أوغلو بحب كرة القدم التي مارسها كهاوٍ، قبل أن يدخل في مجلس إدارة نادي «طرابزون سبور» في المدينة التي ولد فيها. وكونه مسلماً يمارس واجباته الدينية، وعضواً في الوقت نفسه في حزب «الشعب الجمهوري» العلماني، أتاحا له توسيع قاعدة شعبيته، وسط الأحزاب المختلفة، إذ يري محللون أن إمام أوغلو بات النجم الصاعد في سماء السياسة التركية، والقادر على منافسة الرئيس التركي رجب طيب أردوغان في انتخابات الرئاسة المقبلة 2023، بعد ابتعاده عن الخطابات الأيديولوجية، وسياسة الاستقطاب التي انتهجها حزب «العدالة والتنمية» الحاكم.